1640年9月2日，海风裹挟着咸湿的气息掠过金石岛（今特克赛达岛）北部的山脊，漫山遍野的冷杉深绿与赤杨淡黄在阳光下交织，苔藓覆盖的岩石和蕨类植物在矿场边缘蔓延，呈现斑驳的锈红色。

几只海鸥在悬崖边盘旋，发出尖锐的鸣叫，与矿场中的金属敲击声形成诡异的和声。

远处的海湾在熹微的晨光中浮出粼粼波纹，浪花轻轻拍打着岸边的礁石，发出低沉的呜咽。

一艘悬挂着赤澜五-星-旗的货船静静停泊在港湾中，大群苦力沉默着装运昨日堆积在码头的铁矿石。

位于小岛北部的山坡上布满了简陋的矿坑与工棚，褐红色的土壤裸露在外，像一道又一道未愈的伤疤。

数百名精瘦的男人在监工的驱使下，披着一件麻衣，扛着铁镐，从营地里鱼贯而出。

他们需要从岩层中凿出一块块乌黑的磁铁矿，装入藤筐，再由骡马驮运至临时堆场，然后被一节节小型轨道拖车输送至码头集货区，等待装船运输。

矿场旁的营地挤着数十间木质排屋，屋顶压着沉重的石块以防海风掀翻。

东侧的一排屋子明显要比其他整齐利落些，甚至还有几栋砖石建筑，那是监工和护卫们的住处。

炊烟从茅草缝隙间钻出，夹杂着咸鱼和玉米粥的气味。

几名即将上值的矿场护卫打着哈欠，拖着懒散的身躯从营房里出来。

其中一人揉了揉惺忪的睡眼，当抬头望见营地里袅袅升起的炊烟，闻到空气中飘来的食物香气，心头不由为之一热，脚步也加快了几分。

“沈爷，今日有什么好吃的？”李红鱼将腰下的佩刀解了，放在长条餐桌上，探头朝厨房望过来。

他注意到灶台上多了两口新铁锅，想必是从最近的补给船上运来的。

“大清早的，能有什么好吃的。”沈阿四笑着应道，手中的铁勺敲了敲铁皮桶，“老样子，馒头、玉米粥，还有一钵咸鱼干。”

“没其他肉吗？”李红鱼眼光扫过热气腾腾的厨房，鼻子抽动了几下，砸吧了一下嘴，“昨天不是说刘头带着人在林子里猎到鹿了？”

“哟，那得等到晚上了。”沈阿四手中的铁勺指向后厨，那里挂着一头已经剥皮的黑尾鹿，“刘头说了，今天晚上要请那些匠人一起过来加餐。现在吃了，晚上你啃树皮去？”

“那就好。”李红鱼嘴角立时咧开了，“这整日里不是玉米糊糊，就是咸鱼干，嘴里早就吃不到味了。今日，有了这头鹿，肚子就开心了。”

“你他娘的是肚子开心，还是你人开心？”沈阿四嗤笑一声，“小鱼儿呀，你这汉话还得继续练练，要不然时不时说错话，平白惹人笑话！”

“我知道了，沈爷。”李红鱼一手端着饭碗，一手抓着两个馒头，嘴里小声嘀咕道：“在部落族人里，我的汉话可是说得最好的，让所有人都羡慕得紧，哪有人会笑话我。”

吃过早饭，日头已经逐渐升高，驱散了岛上那层如薄纱一般的晨雾，矿区的喧嚣逐渐大了起来，叮叮当当的凿击声、监工的呵斥声、骡马的嘶鸣声混成一片。

此时，李红鱼已经站在矿坑边缘，瞪着眼，神情威严地俯视着那些正在劳作的苦力。

他腰下挎着一柄钢刀，手中握着一根皮鞭，拇指轻轻地摩挲着鞭柄上那圈暗红色的血渍，那是上个月抽死一个敢于反抗并破坏矿场秩序的劳工时留下的。

那人临死前怨毒的眼神，至今还会偶尔出现在他的梦中。

“别躲懒，都他妈的给我起来干活！”李红鱼走到一处凹陷的石岩，一脚踹翻了一个蜷缩在里面打盹的劳工。

那人滚了两圈，撞在一块凸出的岩壁，发出一声闷哼。

这处矿坑里或坐或蹲零散分布着三十多个劳工，超过一半是从北方抓来的海达人。

他们皮肤黝黑，身上布满了鞭痕和铁锈染成的红褐色。

听到李红鱼的吼声，他们像受惊的羊群，迅速爬起，抓起铁镐便朝作业区奔去。

有几个动作慢的，立刻挨了他的皮鞭，发出几声凄厉的惨叫。

“今天上午，每人必须采够十筐矿石，少一筐便没了午饭！”一名土著监工用生硬的海达语夹杂着汉话喊道。

李红鱼凶狠地盯着这些海达人，配合着监工，不断晃动着皮鞭以做威慑。

他特别厌恶这些北方蛮子，他们总是用那种阴鸷的眼神盯着人看，仿佛随时准备扑上来咬断谁的喉咙。

早在数十年前，就听闻族中老人提及过他们的凶残和野蛮。

这些北方蛮子仗着高超的驾船技术和极强的组织力，频频袭击各地土著部落，焚毁寨子营地，抓捕青壮男女，掠为他们的奴隶。

数年前，他们还悍然袭击新华人位于北方的拓殖据点。

然而，正是他们这般肆无忌惮地抢掠袭击行为终于给他们招来了祸端。