玉净尘有些意外，不出声的听下去。

“我早已心有所属，听不进劝，不顾阻挠硬是娶了她。玉家人丁众多非议不少，婚后病了数次，我费尽心力替她调养，她也受了诸多委屈，直到生下你们几个才渐渐压住了风言风语，真是难为了她。”想起旧事，玉振义颇多感慨。

“你娘虽然体弱却心细如发，观人极准。她说你喜欢的是个好孩子，必定错不了。我听承庭所言的种种，确有过人之处，难怪你瞧不上别人。”缓缓点了点头，语气平和。“说来我得多谢他，救了我两个儿子，又保全了姜家。”

父亲罕见的赞誉来得过于突然，他按捺住心情沉默以对，并不急于应答。

玉振义看了他一眼，微有欣赏之色，忽然转了个话题。

“玉家传到我手上，历经几十年辛苦才有如今的地位，江湖朋友提起我玉振义都要道一个好字，名誉这种东西无形无质，建立起来极是不易，毁掉却在顷刻之间，你可明白它的重要？”

“孩儿知道。”玉净尘勉强应了一句。

“老天厚待，给了我五个儿子。”玉振义露出一丝笑意，刚硬的面庞浮出些许温和：“承庭最长性情像我，原则最强，可惜失之方正；生烟筋骨柔弱，不适合学武，做个杏林国手也好；你四弟留在泉州，将来说不定承你三叔的事业；而明成跳脱，心性未定。唯有你，既有我的毅力，又有你娘的坚韧。处事机变心思缜密，特别是那五年过后又添了内敛沉稳，极是难得。”

“若你喜欢的人门第寒微，身子孱弱，原也算不了什么，甚至他身中奇毒永不长大，我和你娘也能认了，独独他的出身……”玉振义摇了摇头。

“以他的心计手段辅佐你统领玉家绰绰有余，身份却会成为别人攻讦的把柄，无法见容于中原武林，泄露出去立成众矢之的，届时你又当如何。”玉振义微微叹息，神色悯然：“黑道白道无非名号相异，行事均在个人，但既在江湖上立存，便得依足规矩。你是要继承我衣钵的人，玉家执事的龙头，不能因一已之情而毁了将来。”

父亲第一次以家业期许，他的心却沉甸甸的发冷。

“孩儿不敢，玉家一切该由大哥作主，孩儿不敢逾越。”

“承庭的才能顶多守于姑苏，承前启后则非你不可。”玉振义攒眉轻喟，怎会不明儿子辞让的真意：“你们几个的性情我都看在眼里，你最适合，无须推辞。玉家之长既是荣耀，也是个沉重的担子，不是谁都能挑起。”

“孩儿情愿辅佐大哥。”

玉振义摆了摆手，示意无庸多谈。

“我已决定，也和承庭提过，他没有异议。告诉你这些并不是让你推拒，而是要你明白玉家的子孙有不得不背负的义务，不能卸脱的责任，为此……有些东西必须割舍。”

“那个少年看得比你通透，所以舍了你去也算是成全，纵然不死心寻到了又如何。别让你娘伤心，我也不会同意你离家，待静下来想清楚，终会明白其中的难处。”难得现出罕有的温情，玉振义望着成堆的画轴叹了一声。

“你……好自为之。”

银烛将尽，光影越来越微弱。

玉净尘一动不动的伫立，木然的盯着书案，案上的画卷耷拉垂落，露出一双灿亮的黑眸，画中人欢喜的护着蝴蝶纸鸢，天真的笑颜焕发，仿佛不知愁为何物。

蜀中袁家传来了动静。