老儒生以指做笔，伸手在茶杯里沾了沾水，淡然道：“牲畜尚且知晓可为，不可为。依老夫看，这些年你算是白活了。”

老儒生眯着眼，在桌上蘸水画出了一盘残局，楚寒山默不作声，看着老儒生自己对弈，待小姑娘端着茶水走近时，残局已破。

破的半点不剩。

老儒生不理会陷入沉思的中年书生，笑眯眯对小姑娘道：“桑榆啊，你正是长身子的时候，去街头蒋屠夫那买些肉回来，晚上做给你吃。”

小姑娘这下连抬眼的兴致都没有，低头嗯了一声，走到柜子后拿了几两碎银就出了门去。楚寒山抬眼望去时，正瞧见小姑娘那两根麻花辫在身后晃来晃去，好似正秋时节田地里随风摇曳的稻穗。

楚寒山轻笑了一声，对面老儒生推过来一杯热气温氲的清茶。

“我以为老先生这次也会袖手旁观。”

老儒生眉宇间难得的浮现出一抹忧愁，不悦道：“老夫与这丫头有些眼缘，但也不会叫你这般称心如意。”

楚寒山饮尽杯中茶水，轻轻放下值不得几个铜板的杯子，低声道：“虽与老先生一直是书信往来，但今日一见，在下仍心感敬佩。日后，希望能与老先生在这天下中一较高下。”

老儒生白眉微皱，沉声道：“你若敢打这丫头半点主意，你我这盘棋便是生死局。”

楚寒山笑着摇头，“老先生，不至于如此。”

茶馆离街头的肉铺不过百步，估摸着小姑娘也快回来了。老儒生喝了口茶，幽幽道：“楚寒山，老夫给你算一卦如何？”