“既有成效那便是于民有益，你有心了。若是再观仍较之先前冗杂有所改观，那便依年前所禀推至余下各州。”咸诚帝思忖片刻道，“你原先说此番春闱与恩荫也要从中擢选人手，算算日子也该到了……再过个几日，你走一趟吏部去寻安阳侯，谈罢想来内阁的事也该商议出结果了。此时再谈，想来必不会耽误春时策。”

慕奚躬身称是，二人再谈了些细处，待到再无旁的事后，她重新向着天子行了礼，打算退出去见母亲，却又被咸诚帝叫了停。

“朕听闻……”咸诚帝撑着下颌，目光审视般扫过她，“你府上的花木今日多有枯败，怎么回事？可是各司有人看护不周？”

慕奚心头猛地一跳，她抬起头，顿了片刻才答：“确有此事，但想来应是时节所致，劳父皇挂心费神。”

“小事，倒是谈不上费神二字。”咸诚帝放松了身子靠在椅背上，似是随意般闲话道，“既已枯败，那便让人除去另栽新植。红梅虽艳，但世上草木千万，何必拘于此一株。”

“若是想要……父皇何愁没有至美之物相赐。”

指尖霎时扎入手心，慕奚恍若未觉，她迎上天子的目光，过了许久再开口却是忽然笑了声。

“陛下恩信，儿臣感激涕零。然世上草木虽有千万，可堪入眼者一株便也足够。儿臣无陛下眼界之广远，目之所及也不过院中小景。有违陛下恩赐，还请陛下责罚。”

说话间人已重新跪了下去。

咸诚帝面色缓缓沉下去，可说话间仍是平淡：“不过好恶，何来责罚一说？只不过奚儿乃天家之女，院中小景……终归是入眼者寡。”

他垂下眸，轻轻道：“你……当真不要朕为府上添置新植？”