这样一副神情，既可说是投其所好的欣喜，又可说是始料未及的诧异。

较之过往，这实是他走出玖青山以来，第一件送出手的赠物，鳞羽张展，凤目传神，尽管难说是这世上均无仅有的宝物，但他如今的刻工，就算放在常年专营钻刻的工匠眼中，他也自认不算上不得台面。

为着这一枚簪子，他已不知道雕坏了多少件玉料，多少个夜晚无暇合眼，只为求得一枚尽善尽美，一气呵成。

他以为无论如何，置于聂堇手中的这枚玉簪，再挑不出哪怕一丁点的瑕疵，纠结百次之后，终于敢呈奉于心上人眼中，可仅是一刹的迟疑，已令他再扼不下心慌意乱。

玉簪光泽莹润，投在灯影之下，托衬得执拿之人颊蕴玉色，侧颈生光。但傅征觑进了聂堇眼中，触得的唯有无动于衷的漠然。

强抑住胸口突跳，傅征艰难启开唇齿：“我思来想去，总该有个物件，下作你我婚配的聘礼……你……罢了，你若不想收下，来日……我再为你刻个更好的。”

闻言，聂堇攥紧了簪子，手指青筋暴突，这一隅狰戾，不一时已窜聚至眉间。但一等到开口之际，这晌酝酿出的气势，又在须臾间不知所存。

“傅征……我瞒了你许多年，到如今这个份上，再要相瞒，实在教我为难——”

话音至此，聂堇仿佛透尽了力气，每一声出气，都显得颇有不支，但随后竟屏了气，猛将怒声带起：

“念在饮剑山庄的旧日情分，我极力应承，只为不想漂泊在外，无所傍依，可你一再逼迫于我，口口声声说着惦念，实际从不曾替我着想……我在师父座下，多年勤恳本分，自诩天资平平，从来不想同你争锋，但一再避让，等来的却是你越发贪肆无忌——”

言语携坚带刃，傅征已然领教，何为剖心之痛。他其实曾经有过猜测，聂堇待他的温驯，或许只是一种用来蛰伏的伪装，如果不是因为野心炽盛，如何会从不见其懈怠。