艰难讲完，敖朝又要扬起酒壶豪饮一口，却被闻怀初夺了过来。

闻怀初饮得比敖朝更凶，一口下去壶已见底，剩下半口倾倒在地洒给了怀宁。

可能是太想妹妹，又或许是被烈酒泡醉了脑子，朦胧醉眼里，他仿佛看见了怀宁。

不是她出嫁前的模样，而是很早、很早以前。

他看见怀宁乖乖睡在娘亲肚子里，四岁的他每天除去吃饭睡觉念书习武，就是隔着肚皮跟妹妹说话，娘亲允许时他会摸摸她，感受那安静又鲜活的生命。那是与他一母同胞的小姑娘，他发誓用一辈子来守护她；

他看见怀宁还是婴孩时，粉雕玉琢，可爱得能让人的心融化，他见证着她每一天的成长，笨拙地学会抱她，怀宁学说话时会说的第一个词就是“哥哥”；

他看见幼童时期的怀宁，美滋滋地向朋友们夸耀他是全大兴最好的哥哥。那时他十岁，最是穷要面子的年纪，在外总是板着脸佯装若无其事，不参与女孩子们的谈话，回家后却每每拉着她拉钩钩“哥哥喜欢你，你也要喜欢哥哥；哥哥对你好，你也要对哥哥好”……

现在他知道了闻怀宁对他好，对他比对自己还要好，他却半点都不想要。

闻怀初忽然深切体会到因果报应，他是个不太好的人，自诩聪明，精于算计，对任何事都怀着投机之心，总想凭三分付出套回十分收获。

可世上哪有便宜让一人独占的道理，他步步为营爬上中郎将的位置，对属下的每次恩威都施得恰到好处，让人觉得他治下严明，又真心对待下属。他一面追查怀宁死因，一面培植自己的势力，以保凶手一旦浮出水面，无论是谁，他都能有力与之抗衡。他怀着自私的用心，戴上一张为国为民的假面，偏生人家还都信他。

他如鱼得水，他八面玲珑。

可时隔三年，他终于得到梦寐以求的答案，却如遭当头棒喝：怀宁“对哥哥好”成了他此生最痛彻心扉的收获，尽管对她，只有对她，他在付出时从未想过要拿回什么。