“他从前去过南海子没有？”

“去过的。我们从前是海户，后头赶上了官府征地，才来了中州。”

张之敬眼眸微眯，神情严肃道：“朝廷要征海户的地，每家每户都偿了银子的，你们怎么连个新屋都买不起，就住这儿？”

妇人被他吓了一跳，慌忙摆手，那女孩儿憋了许久，借机从她娘亲怀里钻出来，大声说：“哪个给银钱了？还给爹爹的腿打伤了！每日下工回来都疼的要命！”

“阿囡莫要乱讲！”妇人拍了一把女孩儿的头，赔笑道，“都是官老爷的事，我们哪里晓得有什么偿银，不杀了脑袋就是偿银嘞。”

自沈玥登基后，萧亦然重开秋狝，朝廷绝没有哪个宗亲朝臣敢在他的眼皮子底下征海户，想来这家人是被乡绅霸占了田产，又不敢声张罢了。

张之敬令弟兄们把身上的钱都掏出来，放在妇人的脚下。

“莫等你男人了，带着孩子回娘家，讨个好生活罢。他回不来了。”

说罢，张之敬带着一干人出了低矮的破屋。

走到街尾处，身后才传来一声悲恸的哀嚎。

只是一声。

很快便被嘈杂的叫卖、喝骂、泼水油烟的声音盖过，没入泥尘。

……

“严子瑜只用了一两银子，便收买了这个线人的性命，做这一去不复返的营生？”萧亦然问。

张之敬点头：“是。贫苦人家，一两银可买二石米，吃一年有余。不算少，也不至招人口舌是非。”