“我知道你，年纪渐长，官儿越做越大，沈家的门楣是你支起来的，府宅是你买回来的，老身我一介女流，如何还敢说你的不是，是也不是？”

换个角度诛心，沈之砚唯有伏耳，“儿子不敢，母亲教导养育之恩，儿子不敢或忘。母亲心头气不顺，只管拿儿子出气，阮氏已经知错了，正在房中悔过，明日一早就过来给您赔罪。”

沈老夫人听他到现在还在为媳妇说好话，冷笑连连，“老身不敢，老身没这个福气受她的礼。”

摆出一副哄不好的姿态，其实在这对关系僵硬的母子间，已是老夫人在给台阶下了。

沈之砚心头略松，低眉顺眼道：“青台山劫匪近来屡扰过往官眷，大理寺搜捕多日未果，恰巧今日被儿子遇上，职责在身，不得懈怠，虽是冒进，幸得有惊无险，还请母亲宽心。”

唯有把这事说成公务，才无法怪责到阮柔头上。

沈老夫人听了这话，果然面色稍霁，耷拉的眼皮一掀，向儿子看来。

敲打过后，现下才是步入正题，“老身听闻，裴相府上的四姑娘早年遗失在外，如今寻回来了。你今日去光通寺，可有见到她。”

沈之砚心头一动，略带谨慎抬眼，“不曾。”

“从前相爷看重你，想将三姑娘许你为妻，那时咱们沈家还没落在尘埃里，母亲自不会叫你去做那种仰人鼻息的女婿。”

沈老夫人顿了顿，意味深长，“但今时不同往日，你于殿试拔得头魁，如今又是朝中三品大员，相爷的知遇之恩你要感念，若他再有意联姻，你该当如何考量？”