柴筝这才高兴了。

紫禁城的宫墙虽高，柴筝与阮临霜翻起来却也轻松，刚才那么大的动静都没招来侍卫，可见赵谦为了让梅雪云放开手脚，已经将人都支开了。一条道翻出来走到黑，很快就到了宫门前，柴筝与阮临霜心照不宣地互望了一眼，随后各自消失在了暮色中。

柴国公府的人也没料今年的君前奏对竟这么难，把自家姑娘拐出去一整天都没回来，这四五个时辰要是头甲三人平分了，说得话能抵人家话少的小半生，倘若再不给喝水，估计能活活渴死。

当柴筝到家时，最外头的两盏灯笼都点了起来，乍一眼就看见她哥站在院子里捂着腮帮子望天，不像要吟风弄月，倒像牙疼，柴筝难免脚下一缓，要关心关心家中掌管财务大权的哥哥。

“这是怎么了？”柴筝撸袖子，“被谁打了一巴掌？走，我帮你讨回公道。”

柴霁竟然没排挤她，也没跟她斗嘴，只是神情恍惚道，“今日去结酒楼的账，被个姑娘……”

“轻薄了？”柴筝虽然看着比她哥小一截，且不论心理年龄，单凭她跟阮临霜都拉锯好几个回合，她哥的缘分才刚冒头，柴筝就有嘲笑的资格。

“我还以为你这辈子就是跟满屋的书孤独终老的命，没想到啊没想到……”柴筝是真的没想到，上辈子她嫂子这会儿都进家门了，这辈子她哥还在跟书卿卿我我——柴霁对风月的迟钝，真是从长公主身上拓下来的。

柴筝都打定主意，等眼前的事都结束了，她就亲自去保媒拉纤，谁知她哥不开窍，嫂子便是那采珠的人，凭你蚌壳闭得有多紧，她都能撬开一条缝。

“我要有嫂子啦！”柴筝大概是忘了她哥也是弱不禁风一个读书人，一巴掌下去，差点给柴霁锤出个五劳七伤来。

“咳咳咳咳”柴霁给锤得倒抽凉气咳嗽半天，终于从刚才傻愣愣的状态中给锤了出来，柴霁没好气道，“你总是跟阮姑娘厮混，怎么不见沾染她一分的文静优雅？”

“我还从小看着你长大呢，你怎么学不会我一分……”柴筝话没说完，她哥就抄起地上的树枝子追着打。

闹了没一会儿，柴霁就意识到自己再长十条腿也追不上而今的柴筝，他扶膝喘了口气，这才道，“你二十多天前遣出去的张凡回来了，就在你院子里。”

“你怎么不早说！”柴筝一跃而起，从她哥的头上直接掠了过去，将堂堂状元爷，正四品的户部侍郎气得半死。

整个柴国公府已经上了灯，只有柴筝的院子里因为主人家没回来，还黑黢黢的，幸好夕阳尚有点余晖，还能看见张凡坐在花坛边上揉腿。

从长安城往两江赶，走水路吃住都在船上，奔着累死去，最快最快也要七八天，张凡出发前就规划好了行程，没把自己累死，却也累得够呛，他是卯时末到的长安，远远看见柴国公府围得水泄不通，一时不敢进去，在周围徘徊了一会儿，看见柴霁从外面回来，临时替换了随从的身份，才混进来的。

一进府中，张凡就睡了大半天，要不是长公主有如此劳累的经验，还当他原地升天早给埋了……张凡也是刚刚才醒。

“我交给你的事完成了？”柴筝黑暗中忽然出声，她手里也不打个灯笼，将张凡吓得够呛。

也幸好张凡知道自家小将军有一惊一乍的癖好，心掉到嗓子口又平稳落下去，开口道，“办完了，我还带来一个好消息。”

张凡说着，从袖子中掏出一样东西——是虎符，两半并作一个，形似鲸鲨，只点一睛。

“这是薛将军托我带回来送还给您的，另外他还说……”张凡抬头，四下看了几眼，跟心虚似的摸到柴筝耳朵边，“他还说，他知道这虎符是假的，不过是真是假也就全凭主帅的判断，这么多年朝廷虽一直壮大海防军事，却不断克扣军饷，就连粮草都过于依附两江衙门和州府，上面不发话，就死活拨不下来。”

柴筝这么多年都在漠北，已经很久没有听到黄海水师的消息，她原以为木桑已经消停，临海无战事，朝廷又拨款修缮船只，打造舰队，薛毓他们的日子应该会好过一点。

谁曾料到赵谦明知战事一起，粮草供给不上就等于断了前线生路的情况下，却还是将黄海驻军的所有粮草来源全部放在两江府中，薛毓等了六年，六年里没有任何制度上的变动，当年阮玉璋在总督之位上时，勉强还能过，现而今这个总督却与薛毓屡有矛盾……吃不饱，不发饷，难免人心浮动，太平时节还能弄得民怨载道，赵谦也算是个人才。

柴筝印象中，她这位薛伯伯一直是恭谨有礼、正直严厉，别说正儿八经的造反，就是当年自己偶尔说一两声抱怨朝廷的话，他老人家都会先堵起耳朵。

将这样一个人逼到这般地步，可见黄海水军是真的被压迫够了，与其继续下去最终遍地暴动，还不如趁此机会与小公爷搭上线，将可以预见的四方并起、天下大乱以一线贯之，结果不可更改，至少可以降低伤亡，快则几个月，长则几年，或赢或输，这件事也算有了结。