方达曦：“这是你们的孝心呐！只是以后还是早报上来，你们看，要不然这事早管，也死不了这么多人吧？”

方达曦望了眼身后立着的几个官员。几个人刚才还是掉了毛的病鸡，听见方达曦的宽慰，已经发灰色的生命里，又回光返照了些生机玫瑰色。

主任：“这也是没法啊，市长，本来就是不太平的年月，到了这当下病死的也没怎么，反正不是被炮弹轰死，就是没粮米吃饿死……”

余下几个官员都往方达曦的身边靠上，帮着腔。方达曦听着身边的“生死判官们”对人命的点评，自己也不住地拿下巴戳锁骨窝。

他又抬眼瞧了眼天上的月亮，几个活人在死人堆旁互相推脱呢！可月亮还是那么亮堂、那么圆满。人间太平还是不太平，它都不管，它只管自己开心地圆，开心地缺。

“砰”的几枪，方达曦毙了身边的几个官员。

身边的近卫被枪声震得眼皮跳了跳，他们或许是本心就极正，或许是还没登上高位。总之在这夜、这当口，他们还是晓得家庭纲纪与社会道德的，他们也觉得方市长做的对，官员们做的不对。

方达曦：“都瞧好了他们！旁的纪律不记得，那太不打紧，我自己都不遵纪守法，哪儿能管着别人。但有一点，你们都记着！没人非逼着你们把天下众任往肩上扛，冲出去就给人堵枪眼、做肉弹！可最紧要的，别害人，别害自己的同胞！对不起祖宗先人，哪个晓得你们明个是过大年还是上新坟？”

这场瘟疫一直从年前延宕到了次年四月，沪城的殡仪馆每天都有烧不完的人，城外的墓地比城内的痢疾药还要热销。

战祸与疾病，对年老的人也是那样不孝。

那个打落了阿西第一颗乳牙的老孙死在了路边，是阿西亲眼瞧见的，只他是穷死的还是病死的，没人晓得。

随后，老人炳叔的生命也终结在了这场瘟疫中。

炳叔老人死前与将死的顾家老狗一样，替方家人忧心忡忡，他因怕自己将人瘟过给方家的人，而悄悄躲了出来。

他开了一辈子的车，到了这将死时，手来当脚的关口，也还是连辆洋车也不愿替自己叫。他怕自己的病要连累洋车夫。他就这么一路晃荡去了九道江桥，要再最后看一眼沪城的心血脉。

总有人会死，生生不息的，只有九道江。

临了，因实在想念大爷，炳叔又折去了政室厅。还隔一道街口吧，炳叔终于栽倒下去，眼睛瞪着政室厅的方向，不能瞑目。

方达曦请人给炳叔的尸身入殓时，入殓师从老人身上翻出一张黑白照。