红螺寺的古钟响了，钟声承载着人类古纪元的新一年，以扇状波的模样响彻在这个方达曦好容易盼来的太平人世间。

它是新的一年，也是最往常的一天。

一两年的时间，天地颠倒；四五年的时间，天下太平；二三十年的时间，世道倾覆……

那一年，我们的阿西才六七岁吧，那一年，方达曦风华正茂，那一年，家国还很不太平呢！

正文：

沪城街上走着的，多数是些时髦新贵，就连刷浆糊贴硫磺皂广告的老孙，头上都抹了玉兰花油。

沪城今个的风大，像掉进了香灰炉里。玉兰花油粘灰，以至老孙手里一抓一大把的不是钞票，全是头上黏的尘灰。

老孙跑了一天，小腿已几有大腿粗——这是老板满心想着，员工就该以身殉职、干活就应累死的缘故。

老孙：“宁个要死！”

一个不肯死、还想活、还想反抗、还不听话的穷人，能叫三条街的富人头疼。阿西身上挂了六条街的富人疼，脏到板硬的破褂吊在腰间，鞋面因被老孙追着跑，已泥鳅似的溜滑去了脚脖子。

阿西跑得肺大，跑得鼻子也不大够用了，只能张嘴哈哧，像只要一口吞下整个沪城的小兽。他偷喝了老孙糊广告纸的浆糊，可还是黏不住嘴，还是张着嘴表达饿。

怎样了！他脏得任凭苍蝇蚊子叮咬欺辱，不能用上硫磺皂，还不能喝些原本要被刷上砖墙和电线杆子的稀面汤了？

老孙抓住了阿西，扇落了阿西第一颗年久失修的乳牙。

到富人与成人跟前，老孙总是弯腰的那个，到弱孤跟前，老孙就成了站着的那个。老孙这样的穷苦人，总不肯对阿西这样更穷苦的人仁慈，更不肯与之团结。

老孙：“盯着我瞧什么，想什么！”