郑规听到重兵铠甲四字，眉头深深一拧：“那四州的驻军，非战事不得着重甲。加之地理位置很是特殊，就是兵力皆少于其他州府五倍之多！”

“我中秀才之后，曾去过江南东道府衙，做过一段时间的随军文书，不过也就月余。可也浅浅了解江南东道的兵力，也看过一些基础辨别兵士穿着的书籍。那漫山遍野的士兵，根本不可能是朝廷的兵马。”

关于这点郑规心中疑惑，生怕是朝廷暗中的部署，不好与他们言语。这就道：“你并不知道四个州府究竟发生了什么？”

“去年我买通了给山上士兵运送补给的菜贩子，跟着爬上来玉环山最高的山峰，也就是那时，我看见了熊熊大火，那烧不完，绵延数十里的大火！”

似乎回想了那日的场景，他终究还是没有忍住眼泪：“周高才是洪州的考生，那场大火，烧了洪州的粮仓，烧毁了大半座洪州城。他告诉我，洪州已经无人。大火之下，不知为何，有人命令炸了蓬莱湖的隘口，他这才抱着浮木逃生！”

“炸开蓬莱湖？”一直以来，水迁臣与常相守都以为是大雨所致。如此一来，他俩是糊涂了，可郑规却越来越清明。

“其余三州也是如此？”郑规轻轻问道。

“四个州府皆围绕蓬莱湖，加之蓬莱湖的地理位置本身就高于四州，尤其饶州成了倾泻的……”他说着便已经无法启齿。

努力调整着这才道：“我想着入京赶考，可在出江南道的时候，才知道，每日都有学子死在屠刀之下。也是那时候我才通过他人知道，四个州府早已被当地官员腐蚀干净，他们上瞒下行，年年搜刮的税银一年比一年多，可上报的一年比一年少，直到去年，明明没有下雨，却谎报雷雨连天数月。也是那时我才知道，早在承天二十三年，四州已经再无学子入京参加会试。”

吴师贤说着对郑规连连叩首，哭的比任何时候都要悲壮：“凤凰坡千人闯关，我还未敌就被人踩在脚下！再醒来，漫山遍野的尸身，我趁人不备躲入一雨水冲刷的山沟之中，大火连连烧了三日我才敢出来。”

水迁臣与常相守瞧着想要说些什么，可关于他的经历，他们光凭着想象根本无法想象出来。

只见吴师贤趴在地上哀嚎道：“我知道我已在劫难逃，求求这位大人，四个州府整整四个州府，能救一个是一个！”

郑规瞧着他们三人，当即自袖中抽出他们的试卷：“感谢吕大人临危受命，你们赶紧改了你们的卷子，随我一道入宫。”

勤政殿前，郑规最后一次吩咐：“水公子、常公子，该你们说实话的时候一定要说。这可关乎一个人的命！”路上因为吴师贤之事将其震惊的将正事儿忘了，他赶忙吩咐道。

正准备细说，就见杜毅急急而来：“圣上一会儿该吃药了，大人长话短说！”