棠儿仔细想了想，不解道：“三家势力大，两家霸占花魁榜，那锦香居是什么情况？”

金凤姐狡狯一笑道：“但凡能突破的点子我能还想不到？锦香居的老板花启轩银子早就捞够了，现在是做大生意的人。当年小蝶还是清倌人，我好不容易拖关系将她送到花启轩的外宅，没想到他竟来了个完璧归赵。我使银子打听才知，这花启轩原是个’水旱两欢‘的主，他的癖好乃高大威猛的男子。”

耳闻目染，棠儿自然明白这话里的意思，不禁羞红了脸。

“锦香居如今由花启轩的次子花无心打理，这又是个摸不清性情的主。人我没见过，不差钱更不差美人，听说喜欢唱戏，索性将姑娘们遣散，把锦香居改成了戏园子。”

乞火不若取燧，寄汲不若凿井。棠儿向金凤姐预支了整年银子，多数用来置办新衣和发钗，努力令自己看起来不那么寒酸。

天色阴沉，先是细粉般的散雪，后又零零落落飘着雪花，四角系着流苏的暖轿在锦香居门口落定。

棠儿披着大红羽缎斗篷，映得整张脸肤色极好，掀开厚重的棉布轿帘，北风夹着雪子，打在脸上如刀刮般生疼。

棠儿由青鸢伴着进到大厅，两名个子齐高，长相漂亮的男童迎上来，一路领二人穿过长廊。

棕叶蒙白，翠竹掩映着歇山顶建筑，里头搭着又高又大的红木戏台，檐下串珠红灯笼在风中摇曳，正中泥金牌匾上，’粉墨登场‘四个大字风雅不俗。台上帷幕是层层纱罗绸缎，五光十色，奢华无比。

在戏台对面的香阁中站定，一个男童替棠儿宽去斗篷，另外一个则利落奉上茶水点心。

人生如戏，演者费尽心思，博取掌声，观者花钱，买来一场心灵盛宴，短暂的热闹感动。正在兀自出神，一只纯黑的猫儿突然落在裙上，棠儿完全没有经过思考，猛地一把推出去。

黑猫轻巧一扭，四足稳稳落地，宝石般明亮的鸳鸯眼直直回探，旋即转个圈，“噌”地跳入花台再也不见。

神志稍定，棠儿侧脸一看，心“突突”直跳，青鸢闭目靠在椅子上似晕了一般。

男子的相貌异常俊美，在棠儿面前半蹲下来，将她冰冷的手贴在自己脸上，柔声问：“你在想什么？”

他身穿一身红衣，披散着墨黑的长发，直挺的鼻，眉目间有种近乎刻意的媚态，棕色的眼眸掩饰不住纯净，整个人飘逸又古怪。

此人定是花无心了，棠儿强制镇定，怅然望向戏台，“美好绚缦的开场，曲终人散的结局。”