赵粉又气又恨，手握剑柄粉面涨红，咬牙道：“七姑，市井之间流言蜚语传的最快，这种小人该剪了舌头，决不能姑息。”

“气什么？清者自清，不用搭理他们，过了这一阵也就好了。”乐则柔并不放在心上，甚至笑了笑，“大家有闲心说这些有的没的，说明最近湖州民生不错。”

赵粉愤愤还想再说什么，被她掐了话茬儿，“好了，你去把温管事叫过来，我有事要问。”

可怜温管事不知道赵粉是因为流言才面色不虞，还以为自己做事有纰漏，在脑海里仔仔细细将这段时间的事儿过了一遍，直到见到乐则柔仍在费劲想着到底哪儿没做好。

“你先坐。”账还剩最后一页，乐则柔随手给他指了个座，埋头打着算盘。

温管事躬身小声谢座，扭捏着坐上半个屁股。

噼里啪啦算珠声终于停下，乐则柔合上账本，抬头看了看他——温管事浓眉大眼长得精神，今日身穿簇新的宝蓝锦袍，外面猞猁皮罩甲风毛根根柔亮，光鲜利落极了。偏他拱肩缩背，身子绷着往前探，一身好衣裳跟偷来的似的。

她牙疼地“嘶”了一声，掐着眉心地说：“你说你跟我这么多年了，自己出去也是个人物，怎么还这样拘谨？我又不是吃人的老虎。”

温管事管着她名下大半产业，自己也攒下家资巨万，在江南场面上颇有几分声名，偏偏回回见她跟耗子见了猫似的。乐则柔几乎以为自己长得青面獠牙凶神恶煞，把人吓得胆子都小了。

闻言，温管事下意识起身不住赔笑。他不敢说跟她年头越长越敬畏她，这几年七姑待人越来越和气，但他自己也不知道为什么越来越提着小心。

“得得得，你坐那儿吧。”乐则柔无意为难这个闷葫芦，摸过茶盏抿了一口说上正题，“你跟我说说这些天生意怎么样。”

温管事没坐下——他习惯了站着回话。一提到自己本行，他肉眼可见地放松下来，说话也顺溜了，盐场买卖、绸缎生意和酒楼往来朗朗上口，里面的弯弯绕绕说的清清楚楚。

“……平安客栈李掌柜打算告老还乡，新掌柜还没定，等您的示下。”

“你按规矩提就是，定下来之后带人给我看看。”乐则柔仔细听完赞许了他几句，赏了他一匣子三七，又道：“你做事情我一向是放心的。现在我有个主意，你看看可不可行？”

话音未落，温管事本因被奖赏而扬起的笑脸登时垮了。

他小小地抽了一口冷气，“七姑，您是又要使银子打水漂了？虽然这几个月不用给漠北送粮草，账目略宽松，可是眼看着进腊月要过年了，年底的伙计封红不是一笔小钱，还有各处关卡也要打点。”

声音比刚生完崽子的母猫还虚弱。