少年为自己倾了一杯茶，斟酌着开口，“离宫前我已同太子说好，每日去翠竹苑喂食。”元望琛心虚，“今日去瞧，却发觉连窝带鸭皆不见所踪。”

这下李诏一下子明白过来了。

忽觉赵檀此举将肥囡运回殿中做得歪打正着，甚是巧妙。李诏觉得好笑，却未浮于面色，抬眉望向他，存了心思，听一听他如何说。

“这一来，必定不是肥囡自己跑开，而是被他人顺走，再不济，或已被斩杀煨了汤。”元望琛到底不心安，语速渐快，小心瞧了一眼李诏，却并不给人机会插一句话，“只是听闻温州鼠疫，掖庭近日似是四处投放毒鼠药，这鸭子也有误食或被喂药之嫌。我本受你之托，照管好肥囡。而今找寻不到，是我之过。”

“你、赔、我。”李诏一字一句，对上他浑润的瞳仁，成心看戏，试探他的态度。

惨绿少年闻言有些局促，眼底的泼墨逐渐晕染开来，因李诏开口讨还，却终是舒了一口气出来，以为找到了一个恰到好处的解决方式，不必自己费心揣摩人心思：“你想怎么赔呢？”

实则少年说这话，便令李诏有可乘之机，她本能以百种方式叫他落入画好的陷阱里来，叫他既往不咎，叫他当牛做马。然她却临阵退缩，说不出一句掺杂着私心的浑话来。

“肥囡虽为鸭，亦是一条性命。那日能在宫中瞧见，这便是机巧，是求不来的缘分。鸭不能飞，是死是活势必还在宫中，你需去寻来，我总归在自家府上等着你的消息。”李诏撇过头去，捂住眼睛，留出半个似恼似悲的惨痛侧颜，“三日为限。”

“此番是我对不住你。”平日里恣肆的元望琛素来不在意他人心思，而今见李诏一副悲痛欲绝的悒郁模样，却悄然慌了神，“你不要哭了。”

旁人看了，还以为是如何天大的事，不禁纷纷侧目。

隔桌的老先生看不下去，搭腔道：“少年人，怎好惹得小姑娘伤心至斯呢？”

这下元望琛越发难为，他本就不会撑面子那一套，更不会讨人欢心，我行我素惯了，眼前这棘手的烂摊子堆在眼前，便也不晓如何处置。思来想去他从前襟处拿出一条洁白的帕子，上头绣了一支腊梅，递到了李诏的面前：“这一顿你随意点，我欠你的，百身何赎。”

“就一顿么？”老先生又指着元望琛说，“你这认错的态度可不好，以后有得是苦吃。”

“那……你到底要我怎样做？”元望琛闻言又看向闷着头的李诏。

“我要鸭子。”李诏根本挤不出眼泪来，还觉少年的忐忑令自己杳然生趣，用一只手拿下了少年的帕子。

“那你还等什么？”隔桌催促道，“杏林馆的鸭肠别有风味，卤鸭亦是一绝，听闻是金陵来的师父，做什么鸭都美味。”老先生见少年人在此事上根本不够机灵，耐下性子来为元望琛指点迷津。