谷公公欲言又止。他不敢说，再这样下去，天子只怕是撑不过年关了。

又几日，天子不愿太后与贵妃探望，依然只见太子。到了腊月十九这日，隔天群臣就要休假了，天子还特地召见了阁臣。

只是各宫暗中传递的消息，三位阁老出来时，眼睛都是通红的，只怕天子当真病重难医。如今一日□□近年关，不知正旦时的大朝会该如何。

荣谌如今每日都要到福宁宫请安，但只初时见过那李道长，之后便再未遇到。这天他到了福宁宫的冬暖阁，终是见着了李道长侍奉。

只说了一会儿话，天子精神渐短。太子服侍着父亲午歇，方才要退出去。

就听那李道长说道：“太子殿下今日不宜离开。”

荣谌凤目生威：“道长这是何意？”

李道长轻拂衣袖，拜下道：“天子今日，大限将至。”

荣谌怒道：“大胆！”

那道人却不慌不忙道：“太子殿下，老道去岁兴趣使然，卜了一卦，却发现许多不解之处。千里迢迢从鄞州来到玉京，就是为了求证此事。好不容易求见了天子，却发现事情古怪……”

“天子明明身体康健，也非短命之相，却已是将死之人。”

荣谌厉声道：“休要胡言乱语，裴知！”

裴公公就要唤人将这道人押下去。却听那道人又说：“还有更奇怪的！老道在宫外远远见过太子殿下，殿下明明是短命之相，却福寿绵长……细看下来，太子殿下只怕非此世中人。”