“她来的这般晚，怎么还想让我们等她拜见了老太太再开宴？没得她折腾人。”

“谁知道她用了什么手段，老太太定然也是不喜。不知为何东宫终是选了她，也许是什么家学渊源……”

旁人急道：“哎呀，噤声！”

乔琬转出轩室，冷笑一声：“家学渊源？还请这位小姐与我好好分说一番，是什么家学渊源？”

小径上几位不是别人，正是周府亲戚家的小姐。被抓住话头的是年龄最小的一位，此刻脸涨得通红，呐呐道：“你，你怎么偷听人讲话？”

“偷听？”乔琬笑道，“各位从我休息的轩室前走过，边走边大声议论，竟然不是故意说与我听的，而是我在偷听？”

年龄较大的两位急忙道：“县主息怒，我们不是故意的，家妹年幼……”“小妹，还不道歉！”

乔琬道：“不敢当这道歉，免得府上再说我没得折腾，仗势欺人。只不过说我今日晚到，我竟十分好奇几位请帖上的时辰……”她话音未落，就见面前几位面有难色。

疏影适时圆了一句：“小姐，她们怕是没有收到请帖。”这句话像是一道响亮的耳光，令三人都垂下了头。

乔琬了然，今日在场众人家中虽多是京中小官，但与周老爷或属同科进士，只有这几位亲戚小姐家世不显。她有些奇怪自己明明比请帖上的时间提前了些许时候来，怎么还是“到得这般晚”？难道今日真是这周府要给自己一个下马威？