树后那梅枝于长指间“噼啪”一声响，径直断成了两处，从远处传来一青年人的声音，“双白兄，陆豫兄，可把我好找，吕先生那处正对诗呢，叫我来唤你们过去。”

梁淑甯听清来人的声音，心里错跳了一拍，原他一直站在树后，也不知方才的话是不是也被一并听了去。可是转念一想，自己有什么可忧虑的，左右自己也没说什么不该说的话，问心也无愧。

看着周双白离去的背影，与同行之人并肩说着话，转过的侧脸神情漠然，梁淑甯勾唇自嘲地笑笑，未免杞人忧天，其实对于梁家的一切，他不过表面维系着罢了。

方才那人手心的嫩黄梅蕊，现下却已碾落成泥。

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另一边，上元将至，每每到这时候，梁淑甯都该到外祖家去上一趟，今年也不例外。

外祖冯家，太爷虽去得早，年轻时也是京中响亮的人物，出身于耕读之家，十年寒窗苦，征战科场钦点探花，官至从二品，也被传作一段“朝为田舍郎，暮登天子堂”的佳话。而当年也正是经太爷保举，才得以将梁植召回京中。

却也为冯家日后埋下了祸根。

梁淑甯在小轿里往外瞧，听得轿外的认秋轻声道，“姑娘，就快落轿了，请稍理鬓容。”

梁淑甯嗯了一声，待下轿的时候才看清了府门外已经站满了迎接的队伍。心里不免感动，说白了母亲去得早，自己先前性子执拗，与外祖家也算不得太亲近，可为数不多几次前来，冯家都是以礼相待，挑不出一处错的宽厚周全。

前面打头的，猜是淑甯的表哥冯云榉，冯家人丁不算兴旺，大房舅舅承了太爷才脉，年少中举，只可惜天生体弱三好两歉，不多久便逝了。二房小舅舅自小又是坐不住的急性子，白身一个，眼见着书是读不出来的，不过前些年便开始南下经商，如今混得也算有些名堂，只是小舅母身子欠奉时隔七年今年才诞下嫡子杉哥儿。

而眼前这位表哥便是大房舅舅家唯剩的那株独苗，恰与周双白差不多的年纪，前些年一直在扬州书院求学，难免梁淑甯瞧着面生。

如今再见生得七尺身长，相貌清秀面皮白净，别看瞧着文文弱弱的，梁淑甯活过一世却是知道的，这位表哥从小识文断字便才智不俗，长大后虽不是在京中求学，可在明年春闱也一举考进了前十五，全然担得起才子之名。

只可惜才高运蹇，也是听人说起，这位少年成名的玉面郎君后来因幽王谋逆案受了梁府牵连，早早被贬出了京城，未能施展鸿鹄之志却只能抱憾离场，梁淑甯心里前世今生地想了许多，总之对着这位表哥，心里总有些道不明的愧意。

“淑甯表妹，”冯云榉笑着向她拱手一礼，“祖母特教我来迎你，府中家宴已备好，只待你入席了。”他也是许久未见过这位表妹，见梁淑甯如今出落成大姑娘模样，眉目间与姑母近似，倏尔想起了那位早逝的姑母，性子温雅待人也极随和，冯云榉只觉得眼前的这个表妹愈发引人同情了。

梁淑甯也朝他一笑，“表哥有礼，”回身将认秋手中的锦盒接过来，递给面前的少年郎，“开春科考在即，表妹备下一点薄礼，预祝表哥新榜提名。”里头是梁淑甯特意拣选的笔墨纸砚四样，其中更有一支剔红云鹤笔，产自湖州价值不菲，梁淑甯自个儿留着舍不得用，倒不如这般宝剑赠英雄鲜花送美人，也不算糟践了好物。