高庭衍的质问绕梁不绝，高明衍早就一身冷汗，恨不得抱头捂耳，一个字也不想再听下去。

高庭衍似笑非笑地看他一眼，又对赵太后深深一礼，缓了语气。

“皇祖母，孙儿今日枉顾陈规，立斩洋人，实在是洋人背后一连串的事情挖不得。毕竟……”高庭衍顿了一下，意味深长道：“民意沸腾至此，必得有人祭刀抚之。倘若不杀洋人，又该杀谁呢？”

曹后厉声道：“晋王！你好大的胆子！”

“呵，朕倒是瞧着，朕这个太子才是胆大包天啊。”

承德帝方才一直细细研读何斯利一案的供词，供词里前因后果，事无巨细，人证物证甚是扎实，简直令人触目惊心，看得承德帝一阵气血翻涌，直到听见曹后尖利的声音，满腔怒气便如捻线燃尽的炸药一样，轰得炸开。

“畜生不如的东西！”承德帝将手里的供词一把扬在太子脸上，怒道：“洋人要什么你都答应，洋人是你祖宗不成！”

曹后没想到承德帝震怒至此，跪下忙磕头：“皇上息怒！太子也是为国为民，有苦衷的啊！”

承德帝简直气笑了：“为国为民？他吗？”

曹后硬着头皮解释道：“皇上也知道，这些年灾荒不断，流民四散，国库入不敷出，已很是艰难，得亏有洋人年年给国库上缴的税银才能勉强维系。国情如此，太子也是如履薄冰，不得已而为之啊，太子有他的苦衷，皇上千万体谅啊！”

高庭衍冷笑，“洋人一年给国库交多少税银？倘若我没记错，这十几年来，都是雷打不动的一万万两吧。”

曹后脸色骤然一变，蓦地看向他，语气不善道：“你当这一万万两是从天上掉下来的还是大风刮来的？本土商户农民的税收一年不如一年，要不是洋人这一万万两，你还有今天的日子吗！”