方至院中，崔元便寻了张白纸开始勾画。韩非好奇凑上前来，待观摩片晌，终是明白崔元这是在画……地图？甚至细化到七国的简要轮廓、接壤地界及面积大小对比等诸多要素。
他莫不是想分析出七国的实力强弱后，再取最强者择之？
心有所思，韩非不由直言询问道：“阿元何以……犹疑不决？”
他从不是拖沓反复之人，如此犹豫，莫非是从未思及学成报效之事？
崔元摇头笑道：“韩兄不知我心中所虑。”
他既不知自己穿越之事，也不知自己这具身体原名本为“荆轲”，崔元背负着原主荆轲刺秦的历史宿命，心中还踌躇于秦王的暴.政传闻，以及秦二世而亡的事实。
选定后便是一生所求，自己如何能轻易定夺此事？
崔元看得出，韩非是希望他能一同侍韩，可以韩国的国情现状，若想真正实现自强自新，基本上是难于登天之事，自己就算鞠躬尽瘁，又能改变多少呢？将韩国被吞并的时间推后数年？这些事情的意义又在哪里呢？
许是听出两人谈论原委，本在一旁悠闲静卧的大黄，竟忽而飞身跃至石案之上。只见其牢牢蹲住白纸边边，见崔元犹疑不定，更是屁股一翘，当即将雪白猫爪狠狠拍打在秦国位置之上。
崔元无奈笑笑，将大黄揉进怀中，进而冲韩非温和回应道：“韩兄且容我明日再定。”
……
是夜，银月高悬。
崔元自梦中恍惚回神时，月色依旧亮地出奇。心中忽而涌上一股异样之感，崔元试探性披衣而起，徐徐行至窗前稍驻，院中的葱翠梨树竟不见了踪影，取而代之的，是一株形若骈盖的高大樱树。雪樱铺满枝头，就如初雪堆聚般，熙熙攘攘迎风而放。
花瓣不时簌簌抖落些许，直落至树下那位男子的雪青色肩头。
瞧见对方银色面具的瞬间，崔元终是断定心中所想，这不是现实，或者说这是叠生于现实之上的梦境。梦中的一切他虽可感可知，可梦境又总归飘渺无痕，让他摸不着半点头绪。
例如他为何会先后两次梦到同一位面具男子？对方同自己又到底是何关系？
崔元依旧稳步出门，端正落座于对方面前，见石案上有耳杯一对，崔元抬手将其斟满，继而举起其中一只，坦然问候道：“秦兄请。”
对方闻声，自然抬眸与他对视。
面具掩映下，是一双浩如烟海的眸子，仿佛能装下世间万千，让人光是看着，便油生一股万载光阴不过瞬息的宁静之感。
并不介意崔元略显唐突的注视，对方亦跟着举杯饮下。
崔元收回视线，余光扫过案上飘落的樱花，见花瓣纹理都真实到不似幻境，崔元忍不住感慨出声道：“千年之前，竟有樱花存在吗？”
听得崔元喃喃之语，对方终是开口解释：“宫苑之中早有种植樱树之例。”
崔元颔首应下，两人又趁着月色花辰，稀松平常地聊着近来细碎之事。思及入眠前的择国难题，崔元想着对方即是梦中人，不若自己便将此难题扔给对方思考梳理？
毕竟比起韩非等人，对方所言或许更为公平，也更有参考意义。
如此想着，崔元直接将心中烦扰一概倾诉而出。对方耐心听至末尾，见崔元仍有犹疑，这才挑明询问道：“崔君或许早已心有所属？”
崔元虽是一惊，但转念想想，又确实如此。一般人在纠结的时候，其实心中大多早已有所决断，只是欠缺一个契机或推力，让自己有足够的理由去坚定选择。
崔元不再回避：“诚如兄台所言，我本属意秦国，但奈何有所思虑，难做决断。”
对方眸中似有诧然之色，不过须臾之间，便被席卷而来的浓厚兴致所淹没，“崔君何以择秦？”
崔元开始认真细数秦国的诸多优势，除却商鞅变法后的良好改革基础外，秦王政又是难得拥有远见卓识的君王，他自是向往已久。可思及顾虑，崔元却又戛然止了声息。
见他如此，对方却只挑唇笑笑，眸中亮色如常：“踌躇无用，成或不成，试了才能知晓。”
崔元一时竟如醍醐灌顶，进前而勿顾后，如此简单之理，竟还须旁人提点？
·
次日晨起，荀子同诸生谈论修身之道。
课中休憩之时，荀子将木牍放回案上，见众位学子皆神清气明，已无初时浑噩困意，这才和煦出声道：“一日将过，诸君可已有所抉择？”
知晓荀子是问考评之事，崔元思及昨夜所得，想着自己还未得机同韩非论及此事，正要附耳同他提前告知。谁知崔元还未动作，荀子便已抬手示意道：“不知崔君意欲选择何国？”
感受到周遭的热切注视，崔元忙恭敬起身而拜，进而稳稳道出一句：“秦国。”
闻此一言，嘈杂议论声便又窸窣而起。
韩非面上猛然挂上几分苍白暗色，脑中混乱不堪，身后亦随之传来几声嬉笑杂论，“秦国本是虎狼之师，他日若困兽得驰、横扫天下，首当其冲便是那弹丸韩国罢？”
继而有人含沙射影应和一句：“崔元此举，果真是‘好友’所为。”
崔元落座回原位时，正巧将“好友”二字听进耳中。生怕韩非有所误解，崔元急于出声解释，韩非却率先察觉出他的意图，只稳稳攥住崔元手腕，冲他摇头笑笑，眸中尽是诚挚之色。
比起家国政见之别，他更看重自己与崔元的深厚情谊。
崔元重新沉默下来，待荀子点过几人过后，便将众人放归居舍用膳。
白日课罢，崔元见韩非面色苍然，正欲亲自将他送回室内歇息，韩非却难得拒绝了崔元的陪同。他的声音如被揉碎的春风般，透着几许沁凉寒意：“许是白日里……吹了风，有些头痛罢了，歇息一晚……许就痊愈了，阿元无需担忧，”
崔元不再多言，目送他回身进门后，便直接迈步进了厨室，亲自为韩非炖了些滋补汤药，煮好后交由张良送去，自己则寻了两盏豆灯，做好今夜挑灯夜战的准备。
他如今心中已有隐约构想，崔元将其一一摘录于纸上，接下来整整两日，崔元皆窝在房中闭门不出，大有著述不完誓不罢休的架势。待第三日晚，崔元的论述方有大致骨架血肉。
又向其中填充部分细节，崔元的论述内容几乎涵盖到民生、吏法、教育、战事等诸多方面，甚至崔元还于其中制定了三个五年规划，望能分阶段实现统一天下的可持续强盛局面。
落笔封装之前，崔元凝思片刻，方于首页注上《治秦手册》四字。
次日，考评结束。
荀子令浮丘伯将众人之论尽数收齐详读后，又择一课时，于堂上亲自点评众论之别。荀子先是捋须而笑，直接整体夸赞道：“诸君之论各有所长，实难分却高下。”
感受到对方的体面与客套，崔元无声笑笑，视线一转，进而落在垂眸不语的韩非身上。几日未见，韩非竟难得蓄起些青色胡渣，眼眶亦红润有倦色。
崔元心中不忍，正想着课后或可为其剃须缓神，耳边却忽而听得韩非之名。崔元回神去听时，只听得荀子所赞“面面俱到、实用可行”等词汇。
韩非本就是法家学派的代表人物，思维敢于突破尝新不说，文章水平亦极为出众，文风犀利、构思精巧便是他独有之行文特点，荀子有此夸赞倒也不算过分。
如此想着，又听荀子转而剖析道：“诸生之中，尤以崔君之论，着墨于新，或得其道。”
感受到周围聚光灯般的灼热视线，崔元只静静颔首端坐，他的论述开拓了许多崭新角度，属于站在巨人的肩膀上看待问题，再稍微加之文笔润色，得此结果算是在他意料之内。
可发觉自己当真盖过韩非这般青史留名的大佬时，崔元还是忍不住涌上几分羞赧之意，是他利用了时代差距，利用了头脑中早已储蓄的历史存量，这种胜利本就不大光彩。
荀子当堂宣布了考评前三的人选，随后便将三人叫去后堂小论。
崔元随着韩非一道快步起身，之后便跟上毛亨的步伐，尽数行至后堂稍候。荀子将前堂众人安抚妥当后，方提衣而起，至后堂同崔元等人解释考评之用，“此次考评，是为选拔前三者同楚王面论治国之道，若得楚王重用，今后定是前途无量。”
原是为择人侍楚？崔元眉宇紧蹙，他既已选定秦国，就断没有轻易更改的道理。
崔元正欲出声推拒，韩非便已自旁侧直接拱手欠身道：“非为……韩国王室，又怎会……有侍楚之心？还望先生……另酌他人予此良机。”