“天杀的雪……作孽啊……”

一扇扇车窗很快被放下。

……

午后，徐国公府暖阁内炉火正旺。

徐妙云怀抱着咿呀乱叫的儿子，对面坐着的是位眉目温婉的贵妇，诚意伯府的当家夫人赵氏。

马寻躺在柔软的锦褥里，挥动着藕节似的小胳膊，好奇地去够赵氏递过去的一枚精巧金铃。

“这小家伙，瞧着真壮实，眉眼像极了他爹。”赵氏脸上带着笑意。

“皮得很呢。”徐妙云轻轻拍抚着儿子的背，抬眼看向赵氏，脸上是真挚的关切，“听闻夫人前几日身子有些不适，可大好了？”

赵氏轻叹一声，拿起茶盏抿了一口：“劳妹妹记挂，不过是些老毛病罢了。倒是昨日随我家伯公去西山赏雪，回来路过城门那粥棚……唉，心里堵得厉害。”

她眼中闪过一丝不忍：“那些人……真是可怜。拖家带口的，冰天雪地里…………”

“谁说不是呢。”徐妙云的神情也黯淡下来，轻抚着怀里的孩子，“夫君回来说起路上的见闻，也是长吁短叹。这老天爷不开眼，受苦的都是穷苦百姓。”

“是啊，”赵氏放下茶盏，“我家伯公今日一大早就吩咐管家，让开了东城的粮仓，调出两千石陈粮，拨给太医院在西城新设的施粥点。”

她顿了顿，语气带着一丝凝重：“他说了，太医院轮值人手有限，光靠朝廷眼下调拨的那点应急粮食，杯水车薪。咱们这些人家，该出份力。能多让一个人喝上口热粥，少冻饿死一个，也是积德。”

徐妙云眼中泛起暖意：“诚意伯仁义。前日宋国公夫人过府说话，也是这般意思。她说看到那些孩子冻得青紫，实在心痛，已让人备了五百石新米和一些厚实的旧棉衣送过去了。”

她将马寻交给一旁的乳母，亲自为赵氏续上热茶：“夫人说得对，积少成多。夫君常说，这世道能担一点是一点。咱们守着自家的安乐窝，总不好眼睁睁看着近在咫尺的乡亲们遭这样的大难。”

“是啊……”赵氏深深点头，“再多的富贵，若是周边都是冻死骨，看着听着，心里哪里能安生？咱家国公也是这个意思，出点粮米，求个问心无愧罢了。”

窗外的风雪依旧在呼啸，但暖阁内的两个女人，因着那份力所能及的“问心无愧”，眉宇间的郁色似乎淡去了几分。

诚意伯府的动作仿佛一个无声的信号。

很快，更多华丽的马车停在了太医院设在城内各处相对集中的“施药点”或者“捐粮登记处”门前。

“宋国公府，捐粳米八百石，陈米三百石，旧棉被褥一百套！”

“曹国公府，捐麦子五百石，高粱五百石，干柴五百担！”

“永平侯府，捐精米六百石，另有御寒皮靴两百双！”

记录官报出一个个沉甸甸的数字，声音比前几天洪亮了些许。

一张张来自不同勋贵府邸的管家递上盖有家主印鉴的条子。

太医院负责接洽的吏员忙得脚不沾地，但脸上终于不再是绝望的凝重，添了几分烟火气的忙碌。

更多的杂役、护院开始将一袋袋粮食、一捆捆棉麻衣物从勋贵府邸的后仓抬出。

沉重的粮袋压弯了扁担迅速被赶来的骡车、马车拉走，注入那些冒着炊烟的粥棚。