不出几日，在马淳的带动下，官道两侧临时支起的简陋草棚。

棚下烟火缭绕，大铁锅里咕嘟着浓稠的米粥蒸汽。

锅灶旁，十来个身着太医院服色的年轻学徒忙碌着，舀粥、递碗，动作麻利。

排着长队的人群沉默得可怕。

他们裹着单薄褴褛的破袄，脸上刻着长途跋涉带来的风霜与麻木，如同冻僵的雕像。

唯有一双双眼睛，在浑浊中紧盯着那口冒着热气的大锅，里面跳跃着一点微弱的光。

“排好！都排好！热粥管够！”一个声音在喊，是太医中气稍足一点的学徒在尽力维持秩序。

一只枯木般的手颤巍巍接过粗陶碗。

盛满滚烫的麦粒粥，掌心烫得哆嗦了一下，碗的主人却浑然未觉，几乎要把脸埋进粥碗里。

孩童被家人死死抱着，舔着干裂的嘴唇，眼巴巴盯着父母手中的碗。

“慢点喝，烫！”学徒忍不住提醒，声音里带着一丝不忍。

人群沉默着吞咽，那滚烫的粥顺着食道滑下去，仿佛给冻僵的五脏六腑注入了一丝微弱的活气。

旁边另一口小锅灶前，学徒小心地碾碎药粉，调进温水。

“喝下去！这是防治秽气入体的，都喝了！”另一个学徒招呼着队伍。

药水苦涩难咽，但此刻没人犹豫。

活下去，是这些人从被风雪推出家园那一刻起，唯一的本能。

太医院轮值的徽记在棚角旗帜上被风刮得猎猎作响。

不远处街角，几辆华丽的马车悄然停下。

车窗推开一道缝隙。

一张张养尊处优的脸，从貂皮围脖和华贵的车帘后，静静观察着这片苦难之地。

他们看见那些如同牲口一样蜷缩在墙角避风的灾民。

看见枯瘦女人怀里冻得脸色发青，却不敢大声啼哭的婴儿。

看见白发苍苍的老者啃着冻硬的饼渣，艰难下咽。

粥棚里的烟火气，混杂着污浊体味，顺着风飘来。

无声的人潮，无声的吞咽。

车里隐隐传来低语。

“……都说太医院在城外设了多处善棚？”

“……亲眼所见……人，太多了……”