“正是！”袁绍道：“小侄追念先父之慈颜，不忍将其变动！”

“哎！”袁隗叹了口气：“我知道你的纯孝，但世事变迁，你也莫要太过自苦了！”

“是！”袁绍应了一声，他引领着二人穿过一条僻静的巷道，来到右边的偏院，敲了两下门。院门打开，走出一个黑脸少年，正是曹操。他有些紧张的向袁逢和袁隗躬身行礼：“小侄拜见二位世伯！”

“怎么是你？”袁隗惊讶的看了一眼袁绍，袁绍没有理会，径直问道：“阿瞒，我不在的时候没出什么事吧？”

“没有！”曹操点了点头，对袁逢和袁隗道：“二位世伯，我们进来说话吧！”

袁隗和袁逢进了院子，上得堂来，分别坐下。袁绍咳嗽了一声：“阿瞒，这里没有外人，你就把事情和我二位叔父说一下吧！”

“你们两个是在搞什么鬼？”袁逢的性子更急躁些：“故弄悬殊的？”

“罢了，曹贤侄！”袁隗拍了拍兄弟的手：“说吧，到底发生了什么事？”

曹操咽了口唾沫，他向袁逢和袁隗告了声罪，站起身来，先将后堂的大门关上，然后点亮了屋内的几盏油灯，将旁边的屏风推开，伸出右手道：“二位叔父请看！”

“这，这是——”饶是袁逢累世公卿，富贵无比，也被眼前的两尊四尺高的红珊瑚给惊呆了，那红珊瑚晶莹剔透，半透明的表面反射出的暗红色的光，在黑暗中宛若两团火焰一般。

“这珊瑚树是哪里来的？”袁隗的城府更深一些，沉声问道。

“是交州魏聪献给二位世伯的！”曹操低声道：“除此之外，还有一些其他南国珍物，白银五百斤，金一百斤，都在这里。他希望朝廷能够赦免他的罪行，让他做交州刺史，护南海校尉！”

饶是袁隗和袁逢两人一个已经站到了帝国的权力巅峰，另外一人距离也不远了，面对如此大手笔，一时间也给镇住了。眼前的两尊四尺红珊瑚是稀世之珍不必说了，仅仅是白银一千斤，黄金五百斤，折算成铜钱就是上千万钱了，历史上汉灵帝西园卖官两千石也不过钱两千万，出不起的还可以先赊欠，而魏聪要的交州刺史不过才600石，可谓是出高价了。

“魏聪的贿赂怎么送到你这里来了？”袁隗终于控制住自己的情绪，问道。

曹操看了袁绍一眼，沉声道：“小侄与那魏聪乃是旧识，这些贿赂是小侄去了一趟交州，见过他本人之后，他交给小侄的，这些财物也是他专门派人用大船走海路送到广陵，然后再到洛阳的！”

“荆扬二州正在闹蛾贼，你好端端的去交州干什么？”袁逢问道。

“阿瞒是受小侄之命去的！”袁绍沉声道：“小侄当初举事之前，唯恐事有不遂，便为自己准备了一条后路！”

“你让曹贤侄联络魏聪以为外援？”袁隗沉声道，他叹了口气：“定然是了，你行事素来沉勇有大略，我是觉得你这次为何如此莽撞，原来是在这里留了一招呀！”

“还请叔父治罪！”袁绍跪伏在地，面孔紧贴地面，就好像趴在地上的一只青蛙。

“罢了！”袁隗长叹了一声：“阿绍呀阿绍，虽说你小时就被过继给成弟，但我们几个做叔父的自问并没有亏待你，你为何这么急呢？我们汝南袁氏的子弟，四十出任太守，五十为九卿，六十为三公都是明路，你为何一定要走那条险路呢？”