更远处的木寨里，堆满了用油布包裹的火药桶和箭矢，营寨四周站着一队队手持鸟铳的士兵，警惕注视着海边方向。

“吩咐下去，各营部伍都警醒一点，仔细巡查，万不可有任何闪失！”佟瀚邦将茶碗递给家丁，然后对身边的几名粮官嘱咐道：“昨天到的那批糙米，务必晾透了再入仓。要是捂出了霉味，前线的弟兄们吃坏了肚子，咱们都得掉脑袋！”

几名粮官连连应是，转身带着几个小吏去检查粮仓。

佟瀚邦又望向那道连接陆地的“天桥”--这是条由潮汐冲刷而成的沙堤，涨潮时没在水下，退潮时才露出水面，最窄处仅容两匹马并行。

此刻，正是低潮期，沙堤露出大半，湿沙上插着密密麻麻的鹿角，尖刺上还挂着昨日涨潮时带上来的海草。

几队明军士卒正挎着刀、背着弓箭来回巡逻，靴底踩在湿沙上发出噗呲噗呲的声响，惊起的沙蟹横着钻进洞穴。

就在这时，码头方向传来一阵喧哗。

佟瀚邦探头望去，只见几艘广船正在吃力靠岸，船身比常见的漕船要高出一截，而且吃水颇深，显见载运了不少粮草。

十几个穿着短褂长裤的兵将从跳板下来，大檐帽的帽檐压在眉骨，武装带勒着紧实的腰身，腰间短刃的刀鞘在雾中闪着冷光。

驻守码头的小校将他们拦住，似乎正在对他们的身份进行盘问。

几名随行的明军将领连忙上前交涉，还从怀里掏出一份文书，表明这些身着奇怪军服的兵将来历。

那十几名军将虽然被阻拦在岸边，但神情并不慌张，没人交头接耳，排列成伍，而且还一个个身形挺立，保持着军人姿态，与周遭歪斜懒散的明军士卒形成鲜明对比。

就像一群凤凰，立在一堆草鸡中间！

“这是哪来的兵将？”佟瀚邦皱眉时，左手不自觉地摩挲着残缺的无名指，指腹碾过那道凹凸的疤痕。

亲兵闻言，立时跑下去打听。

片刻，他回来禀报：“将主，是新洲来的兵将，说是随着东江镇押粮船一起过来，还带了些火器，以壮我军声势。”

佟瀚邦走下瞭望台，那群新洲兵将已经进入营寨，为首的是个身材敦实的年轻人，约莫二十七八岁，没有蓄须，皮肤是健康的古铜色，眼神锐利而有锋芒。

他见到佟瀚邦，停下脚步，右手并指，举到额头右侧，行了个奇怪的举手礼：“在下新华陆军第二混成营少校营长周成平，见过佟将军。”

他的官话带着奇怪的口音，像是辽东话混着山东话。

佟瀚邦上下打量着周成平，注意到他的衣领和肩膀装饰着漂亮的铜扣，在晨光中闪着微光。

“嗯，你们远道而来，有何贵干？”他点了点头，和声问道。

这新华外藩，是我大明难得的“恭顺”藩属小邦，几年来累计为我大明提供了近百门“新夷大炮”和大量优质火铳，对维系辽东战局和剿灭关内流寇助益良多。

另外，他们还在沿海港口城镇，广设粥棚，招揽各地饥民，然后装船运往他们新洲本土，为地方着实减轻了不少治安压力，还省去了不少赈济之费。

更为难得可贵的是，这个外藩小邦还频频出兵联合东江镇和辽南镇打击清虏侧后，更是将叛明投虏的朝鲜给搅得天翻地覆，算是间接为我大明提供了一定的军事臂助。

据说，对新华人的这番襄举，皇帝也甚感“欣慰”，曾多次晓谕地方，对新华人沿海揽民经商一事，给予诸多便利，勿要慢待，以免辜负藩邦的一片赤诚之心。

可以说，新华人在辽海地区，口碑还是有的。

虽然，佟瀚邦未曾与他们打过任何交道，但冲着他们能为辽东诸镇提供火器这件事上，他也是对新华人充满了好感。

因而，寒暄问话之中，他便带着几分客气。

“佟将军……”周成平迟疑了一下，然后便开门见山地说道：“我们想要去杏山，实地观摩贵军与清虏的战事。”

他身后的几个新华兵将也纷纷点头，眼神里满是期待。