“诸位旗主、贝勒、臣工……”皇太极眼光扫向殿内众人，案几上的茶杯已凉透，水汽在杯壁凝出的水珠顺着木纹蜿蜒，像一道未干的血痕。

他指尖在杯沿轻轻摩挲，声音沉得像殿外的夯土：“我大清与辽东明军战至今日，粮秣渐竭，甲兵折损，形势已显颓势，恐难以维系。尔等以为，是该咬牙撑下去，寻机击溃当面明军主力？还是暂且罢兵，休养生息，再图入关之举？”

殿内的呼吸声骤然变粗，连梁柱间的风似乎都停了。

“皇上！”济尔哈朗往前跨了半步，沉声说道：“战场之上，犹如深山搏虎，虎已露疲态，我等若松了力气，反会被虎所噬！气势这东西，鼓起来不易，泄了再想聚，难如登天！”

他猛地抬眼，目光扫过殿内诸人，带着不容置疑的锐利：“臣以为，当倾举国之力，再撑这最后一把！明军八镇总兵、十余万精兵齐聚辽西，看似势大，实则是把所有鸡蛋都放进了一个篮子里。咱们只要打烂这一筐，明朝在辽东的脊梁就断了！到那时，锦州、松山、杏山，不过是囊中之物！”

“明军在辽东集结了八镇总兵，军队数量超过十万余，郑亲王可敢保证将其尽数歼灭？”代善叹了一口气，“即便如你所愿，覆亡十万明军精锐，但我大清的消耗和损失，你心中可有计量？”

他再次抬眼看了看殿上的皇太极，缓缓说道：“崇德五年（1640年），咱们在松山损了一千五百汉兵，你忘了那些包衣抬着尸体回来时，脸上的血都冻成了冰？今年春天，我镶红旗几个牛录，连十三岁的孩子都披甲上了阵。再这么耗下去，莫说聚歼明军，怕是我大清的根基都要被掏空了。

“礼亲王，有时候打仗，就不能算细账。”济尔哈朗笑了笑，“只要我们能完成既定的预设目标就行了。我们的目标是啥？那就是要尽可能地歼灭明军精锐主力，彻底取得辽东战场上的压倒性优势。”

他往前凑了凑，声音压得更低，却带着蛊惑的力量：“您想想，每年跟明军在锦州拉锯，耗费多少粮饷？镶蓝旗的兵去年冬天嚼着冻成块的马肉打仗，您以为他们心里不怨？不如就这一次，把所有力气使出来，一口吞了这十几万明军，往后十几二十年，咱们都能安安稳稳地在盛京烤火喝酒，再不用看辽西的雪！”

“洪承畴不是易与之辈，乃明朝沙场宿将！”代善的眉头拧成了疙瘩，“这两年来，他守辽西，稳扎稳打，鲜有疏漏和破绽。明军的火炮摆得跟城墙似的，骑兵冲不上去，步兵靠近就挨炸。想吞掉他，怕是要崩掉咱们自己的牙。”

“呃，是个人就会犯错误。”济尔哈朗梗着脖子反驳道：“明军八镇总兵，号称十三万，其实真正能打的精锐不过三五万而已。而且，他们有宣府的，有大同的，有山海关的，还有关内的，各有各的盘算，部伍互不统属。只要我大清施以强压，明军必会生变，破绽自然就会露出来。”

“那你就不担心咱们自己先出破绽？”代善猛地提高了声音，案几上的砚台都被震得跳了跳。

“这两年，新华人在北琴海（兴凯湖）边扎了多少寨子？去年哨探回报，他们的人已经过了黑水和乌苏里江，跟索伦部的人换貂皮、换粮食，还教他们打铁！索伦部原本每年都要给盛京上贡，这两年连个人影都没见着。那些新华人，不仅是想断了咱们的臂助，还要捅咱们的后腰眼！”

他喘了口气，目光扫过殿内的旗主、贝勒：“还有东江镇的沈世魁，在新华人的鼓动下，频频袭掠辽海沿岸和鸭绿江一线，上个月刚在鸭绿江口堵住咱们一支运粮的车队。他们在铁山筑的炮楼，都能看见朝鲜义州的炊烟了。这是什么？他们想把朝鲜再次变成明朝的囊中之物，断了咱们的粮路啊！”

代善的手指重重敲在案几上：“去年（1640年）二月，咱们才从朝鲜撤兵回来，转眼间，那个光海君就在明军和东江镇支持下，又再次坐大，还攻占了开京。再不对朝鲜予以压制，怕是咱们要失了这个藩属之国！”

“还有，若咱们把八旗精锐全堆在锦州一线，盛京、辽阳只剩些老弱病残，新华人从北边杀过来，东江镇从南边打过来，两面夹击，到时候，怕是连咱们的祖坟都要被人刨了！”

这话像一块巨石投进死水，殿内顿时起了骚动。

镶白旗的梅勒章京绰和诺忍不住开口：“礼亲王说得是！上个月我侄子在宁古塔当差，偷偷地瞧见新华人的船在黑水上往来如梭，船上的火炮比咱们的红衣大炮还长。那些人不抢粮食不抢钱，就抢土地、抢人，比明军难缠十倍！”

“东江镇也得防着。”正红旗的固山额真杜雷接话道，“去年他们袭扰凤凰城，把咱们存的过冬草料全烧了，害得正红旗的战马饿瘦了好几百匹，更有冻死数十匹。若是咱们主力在锦州被拖住，他们再来烧一次盛京的草料场，今年冬天八旗兵就得徒步打仗了！”

“诸位这是长他人志气，灭自己威风！”济尔哈朗气得脸色铁青，“新华人不过是些流窜的商贩，东江镇是些丧家之犬，能成什么气候？眼下最大的威胁，是辽西的十几万明军！若不趁他们聚在一起时打垮，等洪承畴把锦州修成铁桶，咱们再想入关，就得从山海关的尸堆上爬过去！”

“郑亲王这话说得太绝对了。”一直沉默的范文程突然开口，他跪坐在地上，袍角沾着的泥点格外显眼。