6月20日的盛京，热风裹着浑河的潮气灌进大清的皇城，崇政殿的梁柱间浮动着一股焦躁的热气。

皇太极端坐在殿上的宝座，指节重重地叩击着案几，案上摊开的多尔衮奏报上的墨迹让人心惊不已，“镶蓝旗五牛录阵殒半数”、“正白旗甲喇章京战死三人”的字句像烧红的烙铁，烫得他眼仁发疼。

案边的青铜炉里，檀香燃到了底，最后一缕青烟歪歪扭扭地飘向梁上，被穿堂风搅得散了。

“都看看吧。”他心中一阵烦躁，蓦的将奏报扔向殿中，明黄色的折子划过一道弧线，“啪”地落在青砖地板上。

站在前列的代善眉头皱了一下，弯下腰来将奏折捡起，花白的眉毛随着逐行扫视渐渐拧成一团。

末了，他长叹一声：“镶红旗昨日刚报上来，说松山外围的伏击被明军冲散，谭泰带着残兵退到杏山以北，连旗纛都丢了。这仗，打得太熬人了！”

殿内顿时起了嗡嗡的议论声，站在后排的几个蒙古贝勒交头接耳。

固山贝子尼堪往前半步，甲胄上的铜钉在昏暗的光线下晃了晃：“嗯，礼亲王说得是！三个多月前换防时，我去清点镶黄旗伤亡，各牛录的披甲兵十去其三，剩下的多是带伤的。明军的火炮忒狠，隔着三里地就能砸过来，咱们的盾车根本顶不住……“

去年六月，尼堪跟从多尔衮、豪格围攻锦州，因不耐苦战，并频频遭到豪格的训斥，一气之下，就私自跑回了盛京。

因此，被皇太极削爵，罚银。

今年三月，再随多尔衮轮战锦州，斩获颇多，又被复封贝子。

因为在前方打过几轮，对明军的战斗力有几分了解，心中也存了一丝忌惮。

数年前，辽东各镇就在大练精兵，以应对清军愈发咄咄逼人的态势。

待洪承畴到任后，更是将诸镇精兵悉数抽调，集中到一起整训，然后再以这些精兵为标准，督促各镇各营练兵。

还别说，这些经过整训的明军战斗力较数年前有了显著提高，最起码敢在战场上跟清军对杀互攻，而不再以往那般闻风而逃了。

开战以来，明军打得十分顽强，反复冲锋，即使被清军精锐八旗打散了，也能迅速重整队形，再度发动进攻。

这一度让打惯了顺风仗的清军很是不适应，再加上八旗各部伤亡不小，让诸多八旗将领不免心生退意，感觉这仗很难再打下去了。

打生打死的，好像连根毛的好处都捞不着！

“也就这两年，明军敢跟咱们对杀了。”尼堪咽了口唾沫，声音压得更低，“前儿个哨探回报，说松山的明军被镶蓝旗冲散了阵脚，不到一炷香就重整好了队形，火铳手排得跟墙似的，对着咱们的骑兵齐射……这要是搁萨尔浒那会儿，早跑没影了。”

这话戳中了不少人的心思。

镶白旗的一个梅勒章京忍不住接话：“可不是么？打了一年多，金银没抢着，甲兵折了不少。昨儿个我家包衣来说，盛京的粮价又涨了，一两银子才买半斗米。再这么打下去，就算赢了锦州，咱们八旗子弟怕是要喝西北风了……”

“闭嘴！”济尔哈朗猛地打断他，然后眼神凶狠地看向尼堪，“尼堪，你镶黄旗丢了旗纛，是你指挥不力，倒怨起火炮来了？当年，萨尔浒大战，明军的火炮不比现在少？咱们还不是照样都赢了！自己贪生怕死，就莫要在此鼓噪，坠了我大清的军心士气！”

尼堪脸涨得通红，却不敢顶嘴。

济尔哈朗是镶蓝旗旗主，又是他的叔辈，论辈分论军功，他都得矮三分。

济尔哈朗大步走到殿中，朝皇太极打了一个千，“皇上，诸位贝勒，多尔衮的奏报是怯了，但他忘了，明军能堪于苦战，队形散了可以重整，咱们八旗子弟就拼不得命了？”

“八旗各部伤亡大，甲兵缺额多，那就把包衣填进去。包衣死完了，那就将汉奴也顶上去。若是兵力再不够，咱们这些贝勒、旗主亲自披甲上阵！我还不信了，明军能有多少堪战的精锐来消耗！”

“哼！”代善冷哼一声，“济尔哈朗，你别光说狠话。上个月朝鲜质子团来报，说他们好不容易才从朝鲜要来的米粮，刚到盛京西门，转眼间就被正黄旗的兵抢去当军粮了。呵，咱们现在连人质的口粮都要抢，你说咱们府库里还有多少存粮可以坚持下去？”

说着，他微微瞥了一眼殿上安坐的皇太极，掸了掸衣袍，“你瞧瞧我这身袍服，都穿了两年都没舍得换。不是没钱做新的，是关内的绸缎运不过来，盛京的染坊早就断了染料。再打下去，别说披甲兵，连咱们这些旗主怕是都要喝粥了！”

皇太极的手指在案几上敲了敲，发出“笃笃”的轻响。