庄承忠蹲下身拎起驼鹿腿掂量了几下，微微点了点头：“这鹿肉够寨子吃几天，可以加几颗钉子。但玉米不能换，我们还需要熬几个月。”

交易在讨价还价中进行，常平安和吴老三忙着清点物资，孙德志则吆喝着人从仓库搬来盐罐和烧酒。

就在双方即将敲定交易时，一名土著老人突然从怀里掏出块石头，蹒跚着走到庄承忠面前。

那石头拳头大小，裹着层灰褐色的石皮，在残阳下却隐隐透出金属光泽，边角处还沾着新鲜的泥土。

“这个，可以换……吃的？”那土著把石头往庄承忠面前一递，浑浊的眼睛里闪烁着期待。

庄承忠本想挥手让他走开，眼角余光瞥见石头上的光泽，动作猛地顿住。

他接过石头掂量，入手竟比普通石块沉得多，指尖蹭过边角，坚硬的石皮剥落一小块，露出里面金灿灿的断面。

“这是啥？”常平安凑过来看稀奇，“黄铜矿？”

“不像。”庄承忠掏出腰间的小刀，在石头上轻轻刮了下。

石屑簌簌落下，露出的金属面在暮色里泛着温润的光泽，既不像黄铜那般刺眼，也没有铁矿石的暗沉。

他突然想起六月时在黎溪矿区见过的金砂，那颜色竟有几分相似。

那土著老人见他感兴趣，又补充道：“山……深处。……很多。”

他用手比划着挖掘的动作，指节重重敲了敲石头。

庄承忠的心猛地一跳，强压着激动问道：“在哪座山？离这儿多远？”

那土著老人指了指西北方向的山峦，那里的雪峰在暮色中若隐若现：“三天……走路。”

周围的移民都围了过来，七嘴八舌地讨论着。

吴老三伸手想摸摸石头，被庄承忠一把打开：“都别碰！”

他把石头攥在手里，对那土著老人沉声说道：“这石头我要了，给你三……五颗土豆，再加半壶酒。”

那土著老人接过几颗土豆，裂开嘴笑了，把东西紧紧抱在怀里。

土著们收拾好换来的物资，很快消失在暮色笼罩的树林里。

庄承忠攥着怀里的石头，掌心都沁出了汗。

他转身对众人吩咐道：“都散了吧。吴老三带人把东西搬进仓库，杨福祥跟我来。”

走进屯长屋，庄承忠立刻关上门，从怀里掏出石头放在油灯下细看。

灯光透过石皮的裂隙，里面的金属光泽愈发明显，掏出小刀刮出的断面在光线下泛着柔和的金黄。

“屯长，这莫非是……”曾做过金矿工人的杨福祥声音都有些发颤。

庄承忠没说话，拿起石头往桌上的铁板上敲了敲，发出沉闷的“咚咚”声，不像黄铜那般清脆。

他又用指甲在断面划了下，竟能留下浅浅的痕迹。

“有点像金矿石。”庄承忠的声音带着抑制不住的激动。

杨福祥眼睛瞪得溜圆：“那土著老头说山里还有很多……”

“没错。”庄承忠猛地站起身，油灯被带得一晃，“明天你带两个人，去那边山里看看。记住，千万别惊动那些土著！”

窗外的北风越刮越紧，吹得窗纸哗哗作响。

庄承忠盯着桌上的石头，目光里闪烁着复杂的光芒，有兴奋，有警惕，还有一丝不易察觉的贪婪。

他奶奶的，宜阳堡本来是作为东探路上的一处驿站，却不想竟能在此发现金子！

我们新华还真是一块黄金宝地。

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