“想来不会吧？”一个来了两年的移民说道：“你没发觉，周围一片田地里仅有这一台机器吗？难不成，那些成熟的大麦地块都得等着它来收割？”

“说得是。这东西只不过能稍稍加快我们割麦的进度，哪能缺了人手？我琢磨着，这台机器应该花费不少银子吧，肯定不会买来太多，让咱们收起镰刀在旁看热闹！”

“没错，这麦收时节，又不是只有割麦子这个活计。脱粒、晾晒、运粮，哪样不需要人手？再说了，这官屯的田只会越开越多，还怕没了活干？”

“就是，开春时，地里来了播种机，你以为咱就没活干了？整地、施肥、挑水，哪样离得开人？”

“嘿嘿，老王这话说得让人安心。这要是屯田里没了咱们的活计，怕是没了饭吃。我觉得，这物什再快，也是一件死物，万一坏了，或是马累趴了，最后还不是得靠我们人工来做！”

“嗤！”一名路过的匠人听了，嗤笑道：“你们一个个懂啥？我们这机器结实着呢，就算连轴割上十天半个月，也断不会坏了。哼，至于马儿累怕了，你们也无需太操心。”

“马儿累了，那就换马。马儿换完了，耕牛上来也行。再告诉你们一个事，启明岛本部的厂子正在不断试验蒸汽机，往后说不定连牲口都不用，机器自个就能跑！”

说着，他啃了一口手中的馒头，脸上露出一副洋洋得意的神态。

“蒸汽机？那是什么？”李二根好奇地问，“是那种报鸣的大公鸡吗？”

“蠢货！蒸汽机，就是烧煤的铁牛，力气比十匹马还大！”那工匠不屑地瞪了他一眼，手中胡乱比划着，眼中闪着兴奋的光。

众人听得半信半疑，但眼前的收割机已经足够震撼，使得他们一时间倒也不敢贸然开口反驳。

夕阳西下，收割机仍在田里忙碌，成捆的麦垛堆在田边，效率远超人力。

陈守业站在高处，望着这片景象，心中感慨万千。

这他娘的，种田也能这般轻松了！

“大人，”屯田吏唐二牛兴奋地说道：“这种机器可否多调几台过来。若是有三五台，要不了十天，便能将此数百亩大麦尽数收割完毕！”

“你觉得我们华安镇若有这么多机器，镇长会将其白白放置，不使其全数投入麦收？”陈守业苦笑着摇摇头。

“哦，那可惜了。”唐二牛顿时面露失望之色。

“且等明年吧。”陈守业拍了拍身上沾的秸秆、草屑，转身朝镇子的方向走去。

“明年？”唐二牛喃喃地说道：“明年就会有许多机器运来吗？若如此，那屯田的规模就算扩大数倍，也无虞人力短缺了。”

“哎，你们说，以后这种地的活计会不会都由这些铁牛来做了？”旁边有屯户低声问道。

“怕是……不会吧？这物什再厉害，也得靠人来管。不过，俺觉得，以后在这新华地界种地当是不那么辛苦了。……这么些厉害的东西，可让咱们省力了。”

远处，最后一缕夕阳染红了麦茬地，也照亮了田边那台静静伫立的收割机。

它的影子被拉得很长，仿佛指向了未来。

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