翟方进抬头一看，左边站立的第一位是新都侯、大司马王莽，右边站立的第一位是御史大夫孔光，他虽然身为高陵侯、丞相，与王莽、孔光并列为“三公”，自己却被视为年事较高而得以享受殿上座位的殊荣，心里非常不安，只好将半个屁股落在座位上。

今天，成帝主持朝务，代替了往日的翟方进。

成帝待诸位将卿山呼万岁后，开宗明义地宣布道：

“列位大人，去年春天，正当朕前往河东祭祀后土神时，曾有两颗陨石坠落，结果造成南涝北旱之特大灾害；今年新春伊始，又发生星象转移之事，木星显示火星而留在心宿，此乃天变矣！如不及时消凶化险，那么仍会给汉室和百姓带来灾害。诸位将卿，有何良策，望上奏于朕！”

众人陷入沉思。

大司马王莽、御史大夫孔光一向持重寡言，此时一言不发。右将军廉褒、后将军朱博、廷尉何武、光禄大夫段会宗等武官，对星辰天变一窍不通，所以也无谏可奏。班伯、许商等光禄大夫对此事反感，表现出极不耐烦的样子。就连研究星象学的光禄大夫刘向，也不愿意把天变星移安在某一个人头上。

坐在御案左下方的曲阳侯王根，一看大伙儿沉默多时，便率先开口道：

“列位大人，为制止天变，保住汉室，以求国家昌盛、百姓安康，应直谏上奏圣上！”

众人仍然沉默无语。

“善为星象的卿臣可先奏！”王根替成帝再次提示道。

众人回头望了望光禄大夫刘向、郎官贲丽，因为他俩都是精通天文星象的卿臣，可刘向默然无语，置若罔闻。唯见贲丽从队列后边走了上来，至御座前屈身打躬道：“启奏陛下，依微臣贲丽愚见，天象骤变虽为天意，但对其并非不可阻绝，然阻绝之人必须居万民之上。为此，陛下应命诏一位大臣，代替天子身当灾祸，以求天变休矣！上谏妥否，诚请陛下三思！”

“言之有理。”成帝立刻给予赞肯，继而转向翟方进，问道，“翟大人，你的意见如何？”

“陛下，”翟方进急忙欠身离座，走至御座前面，坦然镇定，抱拳奏道，“微臣翟方进居官四十载，从未听说过人可阻挡天变。然今日贲丽口出此言，实为荒谬！”

“大胆！”成帝手击御案，厉声喝道，“翟方进，难道你抗旨不遵，纵容天变？”

“微臣该死，陛下息怒。”翟方进撩袍低首，跪于尘上。

众人惊愕不语。

“陛下，容微臣再述。”翟方进一看成帝武断专行，众卿无人敢言，只好自己硬着头皮申辩，“晏婴有言，天命不容怀疑，命运无法改变。祸福降临，岂能转移？从前楚昭王、宋景公尚不忍将灾祸转移到大臣身上，他们曾说，把心腹的疾患，转移到四肢，有何好处呢？陛下，微臣所述，句句实言，诚望三思再定夺。”

“散朝！”成帝主意已定，根本听不进翟方进的话，倏地离开御座，走出宣明殿。

众人见成帝离去，也纷纷下殿去了。

翟方进跪了许久，真想永远跪在那里。多亏中常侍郑永提醒他，他才无精打采地站起身来，亦步亦趋地走向殿门。

翟方进和舍人屈瑞乘骑返回丞相府。他还没来得及自裁，郑永就带着成帝下达的策书追进府内。翟方进接过策书一看，成帝责怪他管理国家政事不善，天灾人祸并作，百姓生活极端贫困，请他闭门自省。翟方进无可奈何，只是摇头叹息。

紧接着，尚书巴真进入丞相府，给翟方进送来成帝的第二道策书。他双手颤抖着展书观看，成帝本打算将他免职，但尚未忍心，故派尚书赐他上等好酒十石，肥牛一头，请他好自为之。巴真催促道：

“翟丞相，好酒、肥牛已运至府门前，请派人取回吧！”

翟方进心里全明白了，知道灾祸难逃，大势已去。他从厅内跑到院心，举起策书抖动着，仰头呼喊道：“苍天哪——”

伴驾四十余载的高陵侯、丞相翟方进，即日饮鸩酒，自杀于丞相府。

正在华玉殿的成帝，见到回殿复命的郑永、巴真后，叮嘱他俩对此事保密。马上又派新都侯、大司马王莽，御史大夫孔光等朝中九卿拿着御诏，去往丞相府，赠翟方进印信绶带，赐御用冥器；还命少府吴桓供设帷帐，对府中所有房柱和栏杆都裹以白布，以示大孝大义。

遵照皇帝的命诏和恩典，丞相府为翟方进举行了七天七夜的吊唁活动。翟方进的夫人一直处于极端的悲痛之中，直哭得嗓音嘶哑、面容憔悴。他的两个儿子翟礼和翟仪在外地做官，闻讯后也都急急忙忙赶了回来，披麻戴孝，哭灵守护。一些和翟方进生前友好的九卿大臣，也相继来到丞相府哭吊致哀。

在此期间，成帝数次来到翟方进灵柩前，亲临吊唁，寄托哀思。

身居远条宫的赵飞燕，因苦心诈孕怀嗣而被其妹妹合德昭仪无情揭露，险些一蹶不振。至于赵合德的卑鄙和毒辣，赵飞燕并没有放在眼里，她担心在场的高陵侯、丞相翟方进将她的丑事泄露出去，她的皇后宝座顷刻间就得倒塌。赵飞燕那颗心正在悬吊不下的时候，突然听到翟方进病逝的消息，简直是喜出望外。但是，为了保持她在后宫、朝中的威信，她立刻命中少府王盛，代表她这位当今皇后，赶到丞相府去吊丧。后来，赵飞燕又听说成帝数次亲临丞相府吊唁，她再次命王盛赶到翟方进灵柩前，代表她悼念，并给翟方进的夫人送去了五百两白银。

赵合德经过数日思考，觉得自己那天在丞明殿的行为太唐突，伤害了姊妹之间的感情。但是，最可恨的是高陵侯、丞相翟方进，这个老滑头不讲是非，不讲公理。明明是姐姐诈孕，可是却慑于皇后之尊位，给予明目张胆的偏袒。如今，老滑头突然病故，活该，天意，谁让他不主持正义和公道呢？听说皇上数次去吊唁。哼，我就不去吊唁，谁爱说啥就说啥！

赵合德暗下决心：永远把皇上搂在怀里！能够怀上嗣子更好，即使不能怀孕，也能够拥有终生的靠山。自此以后，对成帝更加笼络。

三月，成帝同往年一样，带领随行人员前往河东，祭祀后土神。回来后，他觉得身体极度疲乏，四肢无力。他在华玉殿卧室躺了好长时间。之后，又匆匆去往少嫔馆。

三月十八日夜晚，这是汉成帝与赵合德度过的一个不寻常的夜晚。他的身体素质明显变差，实在没有精力同这位心爱的昭仪同床共枕。然而，赵合德喜欢交欢，心情迫切，根本没理会成帝的体质，待成帝沐浴刚刚结束，就把他拽到卧室。

卧室内，烛光融融，香气扑鼻，一片温馨。成帝与赵合德脱去了外衣，进入帷帐。今夜，成帝行动迟缓，精神疲惫，实感体力不支。可是，赵合德精力充沛，欲火过旺，毫无羞涩之感，她急忙脱去自己的衣裙，露出赤裸裸的光滑胴体，并以妩媚的身姿和娇弱的神态，主动凑到成帝身旁，成帝力不从心，默默地摇了摇头。

这时，赵合德忽然想起方士献给她的大丹妙药，多么衰弱不振的男人或女人，只要服下这种药即可猛烈交欢。赵合德一骨碌爬起来，钻出帷帐，从床头几上取来那盒大丹和一杯温开水，笑吟吟地说：“来吧，圣上。”

“合德，你要作甚？”成帝不解地问道。

“甭问，你张开嘴巴。”合德说着往成帝嘴里放入十粒药丸，又把水杯递给他。

成帝虽然不清楚这是什么药，但是看到赵合德的欢喜神情，也只好服下。之后，将水杯交给赵合德。

顿时，成帝精神大振，性欲攻心，不可忍耐。

他一下子将赵合德搂入怀中……

帷帐内，成帝与赵合德沉浸在无限的激情之中。

他俩几乎折腾了一整夜。突然，成帝大汗淋漓，笑声不止。赵合德感到又惊又怕，不知如何是好，嘴里不住地说：“圣上，你，你这是咋啦？”成帝笑声过后，闭上双目，昏昏沉沉。赵合德急忙穿上睡衣，撩起帐帘，秉烛查看，只见成帝精如泉涌，流泻异常。赵合德甩掉烛台，又哭又叫，手忙脚乱地给成帝穿上衣服。

昼漏到十刻，汉成帝驾崩！

第二天，长信宫的王太后闻儿子去世的噩耗时，当即昏了过去。经御医抢救，这位八旬的老太后终于又活了过来。王太后命长信宫少府何弘去通知新都侯、大司马王莽，一边安排成帝的后事，一边查询成帝病逝的原因。

王莽领到王太后的御旨后，立即让中常侍郑永去通知曲阳侯王根、太子刘欣，到麒麟阁商议成帝崩逝之后事。

他们很快作出决定，以厚葬大礼落实皇太后之口谕。并且，将成帝灵柩安置在华玉殿院内，时间长达九天九夜，以备皇上亲属和文武大臣吊唁。

整个华玉殿庄严肃穆。成帝的灵柩棚宏伟宽敞，棚门明柱全部裹着黑纱。柏木棺椁闪烁着紫红色的光辉，耀人眼目，气势不凡。几十名少男少女和宦官、宫女侍立于两侧，守护灵柩。

当天，王太后、赵宜主皇后、赵合德昭仪、班婕妤、太子刘欣、傅昭仪、丁姬、阳阿公主、庭林表袁颖、后宫宫长樊嫕、有关嫔妃以及贴身宫女们，都纷纷来到华玉殿灵棚，哭吊汉成帝。

第二天，朝中文武卿臣们也都赶来吊唁成帝。王莽遵照王太后的口谕，从华玉殿书房找来成帝生前撰写的御诏，即封拜左将军孔光为丞相的诏书。王莽当着大臣们的面，在成帝灵柩前作了宣读，左将军孔光为汉室一品丞相，并晋为博山侯。孔光在大行皇帝灵柩前，行三拜九叩大礼，拜受丞相、博山侯印信和绶带。

第三天，敬武公主和其子、原侍中张放闻讯后，急急忙忙乘车辇从封国赶到京都长安。母子俩流淌着泪水进入华玉殿灵棚，跪倒在成帝灵柩前，大声哭号。张放想起往日同成帝朝夕相伴的情景，朝中宫内、鞍前马后、微行射猎，那种感情和友谊的深厚程度是任何人无法比拟的，所以，他越哭越伤心，越哭越思念，哭着哭着，一下子气绝晕倒。他的母亲敬武公主和太子刘欣发现后，拼命呼唤，但是张放一声不应。等郑永把御医找来时，张放已气绝身亡。

大司马王莽除了肩负着安排和处理成帝后事的御命外，还承担着调查和追寻成帝病逝原因的使命。他带领廷尉何武、侍御史孙越、掖庭狱丞籍武赶到少嫔馆，怒问赵合德，成帝起居及暴病逝世原因。赵合德吓得浑身颤抖，支吾其词，不知怎样回答才好。王莽一见赵合德词穷理尽，认定她心中一定有鬼，指令赵合德将真情书写出来，明天派人送呈王太后。说完，王莽带众人离去了。

被朝中要臣从严究治的赵合德，处在极度危难之中。她虽未用毒药毒死成帝，但也是用大丹药逼迫成帝临幸从而丧命，特别是从前做了许多亏心事，害了后宫很多嫔妃侍女，以及成帝嗣儿，若一经逮问，断难隐讳，大有可能被打入牢狱，身受极刑。如今，与姐姐的关系业已破裂，且姐姐亦做过很多恶事，求其相助，恐怕是枉然了。赵合德深感势单力薄、孤掌难鸣，眼前一片漆黑，再也没有光明可寻了。

她沉吟多时，觉得除死之外，已无别法。她怆然落泪，顿感凄凉。遂召集贴身宫女冷艳、冷花和心腹女官李南，说了些多年情分和感激不尽的言语，还给予每人许多银两和衣服，并道了永别之言。主仆们拥抱在一起，哭成一团。待女仆们离去后，赵合德取出一小瓶鸩酒，打开瓶盖，将瓶口放入嘴中，一仰脖颈，鸩酒流入腹内。

顷刻间，赵合德呜呼哀哉！</div>