李渊迁居的大安宫，原本是李渊当年为洛阳虎牢之战得胜归来的秦王李世民订制的宫殿，所以规格形制上，都略低于太子居住的东宫。而且大安宫地势低洼，夏季潮湿燥热，李渊常常住得不舒服。为此，贞观八年（公元634年），李世民采纳了监察御史马周的奏请，下诏在长安城北郭外的龙首原上，为李渊建造一座新的宫殿。

这座宫殿由著名艺术大家阎立本设计，司农少卿梁孝仁监造，起名为“永安宫”，不久之后，更名为“大明宫”。

但世事就是这么无常，树欲静而风不止，子欲养而亲不待，贞观九年（公元635年），这座大明宫还没有修建好，太上皇李渊便已经驾崩于大安宫的寝殿内，谥号为太武皇帝，庙号高祖，史称“唐高祖”。这位大唐帝国的开创者，虽然在自己执政时期因为政变而被夺去了所有政治权力，但他所奠基的这个帝国，却在他退位之后，一步步地迈向了世界文明的顶峰。

太上皇驾崩，留下遗诰说，政事重要，不要因为自己的崩逝而影响天子处断军国大事。这寥寥几句话猛地触动了天子李世民的内心，悲痛如潮水般卷来，往昔父亲的关爱，全都历历在目地浮现于眼前。他曾是太上皇最爱的儿子，也曾是太上皇的骄傲，李世民曾以为，经历了玄武门的夺权，骨肉相残，李渊两个嫡子因他而死，自己也许在太上皇的心里已经如同路人了。但此时此刻，看到父亲的遗诰，李世民这才意识到，父亲心中早已经暗暗认可了他继位后的成就。

李世民拒绝了群臣的劝谏，按礼制辍朝，不再议政，朝中的日常政务，全都交由东宫太子李承乾来处断。

这是李承乾首次以监国的姿态来处理包括军国大事在内的一应政务，这件事情对于他来说，是熟悉又陌生的，因为从他还是个婴儿开始，就为了监国的这一天做准备了。

他是李世民与长孙皇后所生的嫡长子，武德二年（公元619年）出生在太极宫承乾殿，于是就以这座殿为名字。取名虽然简单，却是由唐高祖亲自取的，寓意为“继承天位”，承载了祖父李渊的深意，与父亲李世民的一片拳拳之心。作为李世民的嫡长子，李承乾被寄予了继承李世民的宏图大业的期望。从李承乾还是个孩子时起，李世民就把他作为自己的继承人来培养，不管是师资力量还是锻炼机会，李世民都给他配备了最顶级的条件。李承乾也不负厚望，从小就聪明又伶俐，很完美地完成了父亲交给他的所有任务。

这次李承乾担负起处理军国大事的重任，同样也交出了近乎满分的答卷，各项政务处理得面面俱到。

父亲李世民眼里的李承乾，到目前为止，一直是如此地优秀，如此地知书达理、明德善断。虽然贞观五年（公元631年）李承乾生过一次重病，在精心照顾下总算是痊愈了，却也落下了腿疾。不过李承乾还是能自己走路的，一瘸一拐虽是难看了点，但也不影响他日后继承大统。然而，只有李承乾自己知道，做一个如此优秀的太子，实在是太累了。

从幼年开始，李承乾就深受一种不安全感的困扰。这种不安全感一半来自他的父亲，一半来自他的兄弟们。

他的父亲，是集英明神武、文韬武略、细腻果敢、仁义勇决等几乎所有帝王应有的优点于一身的完美男人，是百年不遇的天纵英才。而作为父亲千秋大业的继承者，难免被周围的人寄予了厚望，但李承乾太明白自己了，他不是天才，他只是一个普通人，就算再优秀，他也没有父亲那么强的能力，父亲信手拈来就能做到的一件事情，他也许要拼尽全力才能做得合格。

而治国，就是一件拼尽全力都未必能做好的事情，古代那些所谓的“昏君”，其实未尝不想把国家治理好，只不过能力不行，或者时运不济，无法胜任这项工作而已。而李承乾完成得不错，就说明了他的能力，只是有他的父亲珠玉在前，似乎所有人都认为李承乾的表现是理所应当的，一旦李承乾哪里做得不对，那就是他的能力不行，无法成为一个像父亲一样的好皇帝。