简宁走在院落里四下观望。这是一座很小的四合院，只有一进。进了街门便是院子，房屋都是单层，由倒座房，正房，厢房围成院落，其中北房为正房，东西两个方向的房屋为厢房，院落中除了有碗莲外，还有一颗松柏。看其貌，也有些年头了。

院子不大，拾掇得却是干净。刘公公当真是真心伺候皇帝，为了自己这个可能令天子龙心大悦的人也是费了一番心思。

屋里的摆设不算奢华却雅致，很是迎合了一个读书人的口味。只是这般被胁迫而来，再雅致的风貌也是令人倒了胃口。那两个教养姑姑说是教导礼仪，可谁又不知这二人是来监视的？

“三娘，这北方还是舒服的，没这么热。”

二哥四下张望，北京的一切都令他新奇。

简宁抿了抿嘴，没有应答。第四个小冰河期已来，在江南尚还感知不明显，可到了北方却是感受明显。已是六月天，可北方的夜晚竟能感到一丝凉意了。

“北方是要凉爽些的，只是这儿天气干燥，还有沙尘，我们南人怕也是不习惯。”

简宁想了一会儿才道：“天子脚下不比其他地方，以后哥哥莫要乱说话，也莫要吃陌生人给的东西。其他人问你什么，你都说不知道，懂了么？”

二哥挠挠头，有些不明白简宁的意思。不过他还是用力点头，道：“我知道了三娘。”

“三娘，夫君，你们快来看。”

喜儿指着大瓷缸里道：“这荷花下面有鱼！这鱼真好看，这是什么鱼？”

简宁漫步过去，刚要说话，却见两个姑姑过来，听了喜儿的话，其中一个姓唐的姑姑道：“这是锦鲤，这些都是宫里养的。”

说话间，眉眼都带了一丝骄傲。能成为宫中人，在这时代的人看来是无上光荣。

简宁笑了笑道：“当真是极好，不愧是宫里的东西。”

顿了顿又道：“今日舟车劳顿，大家都累了，还是洗洗睡吧。”

唐姑姑道：“姑娘说得是，早些休息，明个儿还要学礼仪，等学好了便去见刘公公了。”

简宁点头，不欲与这两眼线多言，带着一家子回了房间，洗洗便是睡下。

第二日一早，天还未亮，两个姑姑便是来喊人。简宁知她们这是要给自己下马威，安抚了几个下人，便是起床梳洗。

她又不是小燕子那脑残，没事跟人顶岗，不是自讨苦吃么？

其实这些礼仪并不负责，对于一个受过系统教育的人来说简单极了。不过半天功夫，她便是做得有模有样，令两个姑姑倒是有些惊讶了。

张妈欣赏着这二人的表情，心里熨帖。当我家姑娘是傻瓜么？能写出那样好话本的人岂是笨蛋？也难怪两个姑姑惊讶，毕竟这年头好多人就是要区分一个左右都要花很大力气。

一连学了三日，那两个严厉姑姑总算也觉得简宁再无进步的可能了，这才去派人禀报了刘公公。

当天下午，宫里便来了人，要接简宁去见刘公公。

二哥倒也乖觉，听了简宁的话倒是没闹着要将喜儿带上。兄妹二人上了车马，福大与富有跟在车马外头，转了几个胡同后，便是到了一座富丽堂皇的宅邸前停下。

简宁这才知道刘公公给自己住的院子离着他家不远。既然刘公公住在这儿，那么自己应处在城西了。

明朝皇城承天门（天安门）平时不开，常朝时，文武百官都从东华门上朝。因此，多数中央官署都布置在城东，官员也多在此一带购买宅邸。

而明朝的太监们又称中官，跟文官素来又不合，故而多在皇城西安门外购买私宅。那时的北京是东富西贵的格局，“东富”概指东城的官宅多，“西贵”则指西城的中官宅多。

如今自己离着刘公公家这么近，那么大抵可以推断出自己是在北京哪个方位了，总算也不是两眼一抹黑了。

刘公公的宅邸很是豪华，简宁略略一扫，便发现多有违规之处。所以刘瑾就是书读太少了，不知君子慎独的道理。若是平常在细节上注意些，恐怕也不会被凌迟。

也不知过了几道门，几条走廊，走了好长一段路，才在一座院落跟前停下。

带路的人进去一番禀报，须臾功夫便又出来领着简宁进去。

简宁进了屋，先是闻到了一股脂粉香气，再便是见着一人端坐在椅子上，穿得是便服，容貌倒是出乎意料的和蔼，完全不似个天下第一坏蛋的样子，倒颇有几分邻家老爷爷的味道。

简宁略扫了一眼，便是带着二哥跪下，“民女简宁拜见刘大太监。”

“草民简平拜见刘大太监。”

二哥有样学样，也学着简宁的样子拜了拜。

半日未听到吭声，他有些好奇。可想到妹妹的话，又将头贴在了地上，免得给妹妹惹事。

过了好半晌，一道略有些尖锐的声音传来，“起来罢，杂家一个阉人可受不得大礼。”

简宁心里冷笑，真是虚伪矫情，受不得还让人跪着？

起身叉手站着，也不多言。

刘瑾打量着，只见这女子的确如回报的那样，容颜清丽，气质出尘。更为难得的是，在自己跟前竟不似一般小民那般拘谨，是个沉得住气的。

只是这份不卑不亢却是令刘瑾有些不爽，她身上有着一股读书人的味道，和那些文臣看着有些像。

“来呀，赐座。”

“多谢刘太监。”

简宁坐了半个屁|股，依旧是一言不发。二哥也是学着妹妹的样子，目不斜视，坐得直直的。

这下刘公公有些没辙了，没见过这样的草民，面对他这样有权势的人，兄妹二人竟能做得如此沉默。

过了好半晌，刘公公才有些尴尬地道：“先生一路行来，几个随行的小兔崽子伺候的可还周道？”

“仰赖公公体贴，吴公公照顾颇为仔细，一路行来都安好。”

简宁回答得一板一眼的，“之前在乡梓便听闻公公令寡|妇尽嫁，丧不葬者焚之等政令，当日就想公公定是个仔细妥帖之人，今日一见，果如邻家耄老，和蔼可亲。”

刘瑾愣住了。若不是简宁表情真挚，他还要以为简宁这是在讽刺他的新政。

简宁这几句话倒也不完全是拍马屁，倒是说得比较真诚的。其实比起那些操|蛋的文官，刘瑾还是为百姓做了点事的。比如鼓励寡|妇再嫁，比如丧命不埋葬的人焚烧等。

这时代的人看起来匪夷所思，可简宁却是看得明白。鼓励寡|妇再嫁这是历代明君干的事，刘公公也有些抱负，学下古人倒也正常。至于后一条，简宁倒是有些佩服刘公公了。

尸体不埋葬很容易引发一系列问题，刘公公若不是观察甚微之人，恐怕是想不到这个的。

“哦？这天下士大夫都说杂家这两条政令莫名其妙，你却能觉杂家仔细……”

刘瑾冷笑两声，“你倒是给我说道说道。杂家虽是个阉人，可最恶那趋炎附势之辈，你若说不出个所以然，这陛下你还是别见了。”

好大的口气！

简宁也在心里冷笑，脸上却不动声色地道：“这寡|妇再嫁在唐宋之时再寻常不过，先前的帝王也鼓励寡|妇再嫁，一为人口，二合天道。孤阴不生，孤阳不长，寡|妇长久孤寂，反易生祸端。再说这丧不葬者，日久易生瘟邪，若不焚烧，难不成等着酿成瘟疫么？”

刘瑾瞪大眼，这一刻他忽生出几分知己感来，一双老眼一下就有些发红了。依附自己的那些文臣虽也赞美过自己，可他看得出来那些人畏惧的是他权势而从未真正了解过他。

而眼前这人，居然懂他的心，这如何不让他感动？

当下就变了脸，无比和蔼地道：“天下之大，竟只有先生懂我。”

“公公过谦了，只是世人迂腐罢了。”

“对！”

刘瑾咬咬牙，骂道：“那些虚伪的士大夫，他们整日道德文章，可曾见到农人辛苦？为求一地埋葬父母而不得之，除了停在义庄别无他法。这日久年深的，岂能不生事端？到底是活人重要还是死人重要？一群十指不沾阳春水的东西，整日对杂家说三道四，其见识竟不如一个小女子……”

他又将简宁上上下下一番打量，越看越满意，点着头道：“到底都是穷苦人出生，知这天下事啊……”