这也是她愿意亲近香蒲姨娘的原因。相比之下，母亲叶氏太过严厉了，缺乏温情。而香蒲，却是个极好脾气的，从来就不知道生气为何物，又有耐心，教孩子们学针线、学做事，能够不厌其烦地重复一句话、一个动作。

这要是在叶氏这边，做不好就要挨训，挨了训还不许哭，简直就是猪八戒照镜子——两头不是人。

哭完了，若萌把外公给的葡萄干掏出来。

香蒲负责分成几份，一份儿也就十多颗。

孩子们都稀罕得跟什么似的，每一颗都吃得小心翼翼。

若苏尝了一颗，就把自己的给了若萧：“慢慢吃，别噎着。”

若萤则是连看都没看，丢出来一句“酸不溜丢不好吃”，就由着若萌欢天喜地地收走了。

“这么好吃，怎么说不好吃呢？二姐你人不怎么机灵，嘴巴也不好用。”

香蒲看得分明，摸摸若萌的头，语重心长道：“二姐那是让你呢，这么好的东西，谁不喜欢呢。”

若萌怔了一下，有些害羞还有些慌张地赶忙拈了一颗，非要若萤吃。

若萤推辞不过，只得含到嘴里。

“还要不要？还有这么多呢。”若萌虽有几分不舍，却还是咬着牙把盛着葡萄干的纸包递到若萤面前。

“跟喂鸟儿似的，什么意思！”

若萤不屑地转头，果断拒绝了诱惑。

叶氏从包袱里抬起眼，满意地微笑了。

日子苦不要紧，只要孩子们出息，就比什么金山银山都好。

若苏抱过来一件旧衣裳：“娘，缝好了。”

那是件男人的襕衫，却不是老三的。

芦山上住着叶氏的一个杜姓亲戚，是个破落老头儿，三房三不五时地会予以接济，从吃的、喝的、用的……

这种情况持续大概有三年时间了。

那位杜先生实在是怪得很，一个人住在山里，成年累月都走不到山下。别看模样不怎么样，却是个有学问、擅风雅的。

据说在若萤昏迷前，她经常不告家里跑上山去玩耍。

从三房到芦山，虽只有四里多地，可她一个小孩子说走就走，来去从容，叫人担心的同时，更觉得有些不可思议。

那路上有水塘、有虫豸、有陌生的过客，天知道会不会出意外，万一伤到了哪里，落下残疾，这辈子可怎么办啊。

可是要她老老实实呆在家里，几乎就是不可能的。

没有人能够看得住她，一来是因为各人都有事情忙，二来因为她无声无息，极易让人忘记她的存在。

“唉，真是托生错了……”

每当看到她自街上旁若无人地经过，乡民们都会发出这种感叹。

若是个男孩子，粗放刁野一点这倒也正常。可作为女孩儿，这般风风火火我行我素，就未免太悖时逆礼了。

管又管不住，说也说不动，心力交瘁的叶氏只好寄希望于时间。

孩子嘛，总是坐不住的。随着年龄增长，或许能慢慢转□□？

“这是小米，一包盐……等会儿让你爹去季叔那里买一点雄黄。那个有毒，你千万不要动，给杜先生，他知道怎么用。明天一早，让你爹去割一斤肉，你再带几个馒头。”

叶氏一边嘱咐着，一边打点着包袱。

若萤安静地站在炕边，心想，娘对这个杜老头儿可真是照顾有加，家里都舍不得割斤肉吃，对待杜先生倒是大方得很。

香蒲过来掂了掂包袱的分量，不太放心地问若萤：“有点重，背得动不？”

若萤点点头。

她的承诺一向金贵，叶氏遂松口气。

“不然，让萌儿跟着一起去？”香蒲的意思是想要姊妹俩做伴儿。

“我才不去呢，那么远。”若萌赶紧回应道。

叶氏看她一眼，貌似无心地说了一句：“等裹了脚，你想去、怕还走不到那么远呢。”

香蒲趁机拍拍臂上的一串长布条，笑眯眯地问若萌：“明天咱就要裹脚了哦，姑娘怕不怕？”

若萌板着脸，一副小大人的神情：“怕疼就不裹了么？”

“那可不行。”叶氏严肃地说道。

“女孩子不裹脚，要叫人笑掉大牙的。”香蒲道。

“那么多人都裹，也没见谁疼死。能疼到哪儿去？”若萌大义凛然道。

香蒲啧啧夸赞道：“果然还是我们萌姐儿有见识！其实都是能忍受的，你看我跟你娘，有什么妨碍么？下地干活，逛街走远道儿，还不是好好地！或大或小，总归要收一收才好。”

“我也是这么想的。”若萌甜甜地笑道。

俩个浅浅的梨涡，给她秀气的长相平添了几分妩媚灵动。

香蒲忍不住伸手摸摸她的头发，疏疏的，黄黄的，却并不柴，细软顺滑，不是苦命的长相：“跟一辈子相比，这点小事儿算不得什么。”

又看一眼若萤：“跑完了这次，就该二姑娘了。”