书生，姓程，名耀祖，他是家中的老来子，上头还有一个大他十几岁的大哥，叫光宗。

程耀祖五岁那一年，大哥就成亲了。

父母亲将家里的小生意给了大哥大嫂，自己就开始接送小儿子上下学的退休生活。

十五岁那一年，程耀祖考上了童生，同时也订了亲。

可，在程耀祖十八岁考上秀才时，未婚妻病故了。

接着，父亲生病。

一连病了两年，家里的银钱也被用的七七八八，在临死之前，直接将他与大哥分了家，县里的小店铺与小院子留给大哥。

乡下留下来的二十亩田地与乡下老旧的祖屋给了程耀祖。（父亲这般分家，两兄弟都没有意见，大哥本就是在自家小店铺里做着小本生意，而他考上了秀才后，家里的田地都挂靠在他的名下。）

母亲不放心他，暂时先跟着他这个小儿子过活，等他成亲再跟着大儿子。

接着，二十岁的程耀祖带着母亲一同回了老家——程家村，开始守孝读书。

可是父亲的孝还没有结束，母亲也病故了。

现在已经二十五岁的程耀祖还没有出母孝呢。

……

再一次与程秀才有接触。

那是程秀才生病时，他过来，请她照顾自己，每天给她一斤高粱。

“好。”陈菊花点头答应下来，她是不缺，可有很多东西不好取出来，她天天在找能入口的，而在家守孝的秀才，家里还有点粮食。

陈菊花自觉是个心善的好女人，每日给他加几滴灵池水，不过三日，程秀才就恢复了，说可以教她的孩子念书，她帮他做饭。

“好。”陈菊花也同意了，还让庚石头直接住进了他家的西厢房。

两家人，相互照顾着，就这样子过了第一个冬天。

到了第二年的开春，依旧没有下雨。

程秀才家的口粮也没剩下多少，只够吃十天半个月，去阳县差不多。

他说要离开了，请她一起走，等他过了孝期就成亲。

他喜欢她做的饭，喜欢她的两个孩子，也喜欢与她在一起生活。

“我是个寡妇，你是读书人，你不介意？”陈菊花奇道。

“不。”程耀祖摇头。