大夫人朝宛然道：“之前送你回京的方家递了帖子。我想你还是应上门去拜谢，礼物我已经备好。今日你大哥正巧有空，就让他送你去吧。”

宛然谢了大夫人，换了一身出门见客的衣服，带着初伏上了牛车。

本来二夫人听说让自己的儿子护送宛然外出，心中十分不喜，就要撺掇着儿子告个病。

还是大少奶奶郑氏知礼，闻言规劝自己的婆婆：“那方家听说也是官宦人家，不如让夫君去一趟。说不定还能结交一二一点好友。”

二夫人不屑地道：“老三自小就是个蔫蔫儿的，我才不信他能有什么厉害的故交。”话虽然这样说，她到底同意了儿子出门。

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于是杜行端骑着马，护送着宛然的牛车，朝城东的方家驶去。

路上途经番坊，此处乃是四海番人聚居之所，虽然不如锦鸾阁所在的东市，却因南北往来行商行貌各异，又有许多域外来的胡商经营各种稀奇古怪的店铺，久而久之也成为了帝京的一处繁华所在。

杜行端自成婚以后，便被母亲拘在了家中。他本是个好玩儿的，此时得了机会，经过番坊，看着路上目不暇接的精美商品，眼睛都直了。

到了一处豢养歌妓的酒馆，雪肤碧眼的胡姬在厅堂之中翩翩起舞，杜行端立刻感到步履沉重，几乎不想走了。

就在他出神的时候，集市的另一端传来一阵骡马嘶鸣的声音。紧接着，犹如落雨一般的蹄声响起，由远及近。坐在车中的宛然，不知外面的情形，稍微提高了声音，问道：“大堂哥。外面可是发生了什么？”

杜行端这才恍然惊醒，他朝着蹄声来处一望，大惊失色。

只见一匹披着彩帛的烈马，横冲直撞地朝着此处奔了过来。杜行端是个草包，见此情景，腿都软了，一面大声喊着“三堂妹块躲”，一面自己呼喝着坐下的骏马，想要避到一边。

宛然听见情形不对，伸手拉开了帘子。此时那烈马已经奔到了，离车几丈远的地方。

跟着宛然出行的初伏，吓得面无人色，却见她家小姐，伸手从抖如筛糠的车夫手中抢过了鞭子，继而矫健地跳下车子，迎着烈马站在了大道中间。