明白他的意思，长安哈哈笑了两声：“你还挺教条。”

她嘴里从都吐不出好话，萧逸唇角微撇：“我们出来的时候不短，你别忘了给陛下寄信——”

“放心，我知道什么该写，什么不该写。”

萧逸闻此反而一怔：“你不准备把这事上达天听？”

“你也学学察言观色。”长安嫌弃的瞪他一眼，避瘟疫似的走开两步：“傻气传染，我得离远些——打狗还得看主人，你要去告小祥子的状？那可比不少妃嫔都得圣心呢。”

“此等蛀虫，绝不能放过！”

大概因着自己不姓萧，长安对皇室不太感冒，存着些隔岸观火看热闹的心思；但看萧逸很当回事的样子，便没把这情绪表现出来。

“宫里的明争暗斗多了，放心，他这事情瞒不住，不会有好结果的。”

此言本是随口的安慰，哪料却一语成真，甚至在威虎县的案子还没升堂公审时，明德帝就已经知晓处决。

御前第一得意人、太监总管福宝年岁大了，腿脚不利索，最近两年渐渐放权给徒弟，其中最得用的两个便是小顺子和小祥子。

小祥子得势后，派头摆得相当足，口舌伶俐，机灵讨喜，在不少贵主子跟前都很得脸；相比之下，小顺子谨言慎行，只忠皇命，做份内事，倒要黯淡许多。

不过，他只是在等而已。

这日伺候着明德帝写了一幅字，偷眼觑见他心情不错，小顺子便从宫侍手中端来盘水果。

是几个形状奇怪的三角梨子。

皇帝一瞧，噗嗤一笑：“这些人真是越来越会讨巧了。孤记得，头个发现这果子的是小祥子吧？他点子多，成日就琢磨这些不上台面的小心思。”

虽在责怪，却不难听出其中的亲昵意味。

“陛下想吃果子？”故意曲解他的话，小顺子罕见的露出一丝异色，转瞬即逝，却恰好让皇帝抓个正着。

他贯来稳妥，等闲不会把忧虑露在面上，明德帝瞧得稀奇，顺嘴问道：“怎么，发生了何事？”

“陛下这几日怕是吃不到那方形果子了。”小顺子“强自镇定”的回禀：“听说那果农的女儿含冤而去，还生了尸变，晦气得很。”

眉梢微挑，向来笃信神鬼之说的明德帝生出些兴趣：“可是变成行尸，从棺材里出来了？”

这种事情虽然稀罕，却也不是没有。野史记载着前朝便发现三起，是以他才如此问。

“奴婢也是听下面人说的。”小顺子陪着笑脸：“那内容荒诞离奇，没有条理，还望陛下先赦奴婢无罪。”

“你这奴才！”明德帝的兴致愈发被勾起：“好，孤免你所有罪责，且讲吧。”

“据说，那方形的果子非一般人可种，必须以三牲活祭土地佬才行。”

略顿一瞬，瞅见帝王微微蹙起了眉，小顺子心下暗喜：“自从那家果农祖坟冒青烟，得了您的看重后，其他家便纷纷效仿，时日长了，他们家果子也就不算出挑。为了重新拔得头筹，那果农不知打哪儿听来个邪法，要以貌美女子去活祭。也是猪油蒙了心，别人家女孩儿他不敢动，碰巧有个原配出的漂亮却不受宠的女儿，就叫这父亲抓去杀死，活活试了这邪法。”

眼见陛下皱起面孔，小顺子又赶紧跪地请罪：“奴婢也是嘴上没个把门，道听途说，胡言乱语，还请陛下千万不要当真。”

明德帝沉思一会儿：“可着人去寻访过？当真活祭了女儿？”

“这个……”小顺子神色踌躇：“那果农姓柳，女儿确实死了，但却死在姑妈家，连夜装殓，听说是患上急症去的。”

“什么急症？”

“奴婢也不清楚。她乃暴毙，还没来得及请医者呢。”

越想越是怀疑，明德帝暗自警醒。前朝有伙会妖法的反贼曾经成立个教派，彼时邪术横行，搅风搅雨，弄得朝廷苦不堪言。后来虽剿了其教成员，却有几本记录着妖法的邪书流落民间——

可别叫这果农捡去，隔空施法迫害自己才好。

心里存了事儿，明德帝立刻遣暗卫去调查。于知县而言复杂难查的案子到了皇家暗卫手里却举重若轻，不出两个时辰，柳家的资料便整整齐齐摆上了御书房的案头。

柳来旺倒是不会邪术也没拿女儿活祭，但这投机的农民势利冷漠，宠妾灭妻，却是非常不讨人喜欢。而且他姐姐夫家的女孩儿竟还与御前的小祥子有瓜葛——一想太监与宫女躲在角落干那龌龊事，明德帝便觉得胸口恶心。

后廷之中女人不少，宫女与太监结为对食实乃寻常。可他幼时不小心瞧见过太监拿手与女人办那事，心里厌恶得不行，自此对对食一事深恶痛绝。

但这旧例不好尽除，宫人大多从明面转为了地下，如此自欺欺人，瞧着干净，倒也皆大欢喜。

正因为在陛下的眼皮子底下当差，宫中不好放肆，小祥子才想弄个金屋藏娇，在外养个小老婆。哪知事还没办成，就先吃了挂落，遭到陛下的厌弃。

“皇上，奴婢瞎了眼，蒙了心，辜负您的青眼，被那贱蹄子勾引干下这些荒唐事，求您给奴婢个机会吧！”

一把鼻涕一把泪的哭求，小祥子“砰砰”磕着头，额前血淋淋的十分可怜，明德帝却只觉得羞耻愤怒。连自己身边的奴才都管不好，他还下令禁止对食，晓得内情的还不知在背后怎样嘲笑呢！

“混账东西，滚开！”一脚踹翻他，明德帝怒不可遏：“收拾东西滚去碧月宫，不许再出现在御前！”

碧月宫乃是大梁的冷宫，小祥子闻此乍然白了脸，不等再求，便让两个奴才架了出去。

余生漫漫，他算是完了。

当完差后收拾些细软去送行，小顺子依旧是笑微微的稳重模样：“咱俩全在御前伺候，又是同个师父，情谊非同一般。等寻到时机，我定会在陛下跟前美言几句，努力让你调回的。”

“少在这儿假惺惺的装好人！”大概是认了命，小祥子也不再哭闹，只翻着眼睛冷笑的瞪他：“你以为贵妃是那么好相与的？呵，自作聪明的东西，小心一下栽进河里！”

“我只忠于陛下，又干贵妃娘娘何事？”慢条斯理的捋捋袖子，小顺子撩他一眼，“倒是你，瞧着整日往东宫窜，暗地却又和宫外那位有牵扯。结党营私，霍乱朝政，得亏陛下还不晓得，呵！”

当今的几个儿子里，封王住在宫外的仅贤王萧鸿熙一个。这话指的是谁，显而易见。

原来这小祥子明面上是太子的人，实际却是贤王派到东宫的奸细，只是一般人不知道而已。

不服气的哼一声，小祥子还想再说，却有宫侍过来催促：“时候到了，赶紧带东西跟我走！”说着，讨好的冲着小顺子一笑，转头又狠狠呸他一口：“贱命一条，休要再摆主子的款，威风且留着下辈子耍吧！”

目送他连拖带拽被扯着走远，小顺子轻轻呼口气，终于定下心来。

同日，王贵妃将太子召至承香殿，委婉的将小祥子之事徐徐告知，太子听后方才醒悟，自己背着养母布的这步暗棋原来却是个细作，误入了他人的陷阱。

他虽贵为太子，于后廷中却势单力孤，只能依靠着贵妃。唯有母子俩同心协力，互帮互助，方能得成大业。

回到东宫后，萧鸿元立时处理了乱传流言、挑拨他母子关系的几个侍女，自此对贵妃更加尊崇，推心置腹，毫不隐瞒提防，却是后话——