“……是……在……”沈放说不下去了，求助地看向楚时。她毫无障碍地读懂了楚时直白的眼神——

孤，不知道。

沈放瞠目结舌。

话总得说完，沈放憋了好一会儿，才勉强道：“……是在，是在这几年里吧。”

太皇太后闻言笑出了声：“是哀家心急了，这些事情本该问你母妃，你们这些小的，一个两个都不上心。”

说着又终于想起了被晾在一旁很久的楚时：“小五儿过了年也二十一了吧，没人看着你，自己可得上心些。要是明年还不娶，可就由哀家做主替你选了。”

沈放在家中行五，宫里也顺着序齿叫他小五。

楚时忙垂头称是。明年的事，变数多得很，眼下应了也不打紧。

太皇太后又说了几句，外头的宫女来报，说是伴驾的贵女们在外头候着了，沈放和楚时就双双请退。

临去之时，楚时状似无意地看了看太后。不知是不是他记忆有差，总觉得太后老了许多，即便是抹上厚厚的脂粉，也遮掩不住她的憔悴。方才他们说了这么久的话，太后竟只是陪笑几声，几乎一言不发。太后有些迟缓地转过眼看向楚时，四目相对之间，那面色似乎越发苍白，还隐约带了点惊惧之色。

这一对眼一转身的时间极短，楚时尚且来不及细思，已和沈放一起走出了行帐。

外头等候的贵女有十六人，她们眼观鼻鼻观心地垂着头站着，沈放和楚时目不斜视地走过去。都是暗自打量，小少女们比起这两个人精，到底是城府不够。哪个小女孩偷瞧了谁多久，沈放和楚时是尽收眼底。

走远几步，沈放抖了抖鸡皮疙瘩，往楚时身边靠了靠，低声道：“盯着我最久的那个姑娘，就是张三小姐……祁宁说张宰相要送给你的那个。我听祁宁那话锋，她不是看不上你么，怎么今日看着我，满脸的惊艳？”

楚时默默地推了推沈放，让她离远些：“我不会要。”心想原来刚才那个冒冒失失冲过来大谈八卦的就是萧祁宁。

沈放不以为然：“你说了可不算。吴小姐再好也是嫁进来的，瑾王妃出身张家，只冲着张三小姐是娘家人，她就多半会让你收下。横竖亲王按制应有一正四侧，你身边的空位多了去了……算了，总是正妃进门过后的事，先不提这个。要紧的是，你何时娶妻？”

楚时摇头：“不知。”

沈放皱眉：“怎会不知？按理不会太远了，瑾王妃不曾告知于你？”

想起这事楚时就来气，这事儿真论起来，帐还得算在沈放头上：“原本定在半年之内，但吴小姐来京路上遇袭，得救后人被送去了南海休养。”

沈放呆了：“南海？……这……这谁家干的，给送去南海，那等她再到京城，至少还要八个月……”婚期肯定得另外订了！

“你家。”楚时道。