萧祁宁还要再和楚时闲扯几句，却听远处鼓乐喧天，众人便都停下了话头。一队小黄门擎旗打扇，跟着开路禁军缓缓而来，往后是太皇太后与太后车驾，又有上百宫人随侍车尾。仪仗行至近处，内侍高喊：“太皇太后驾到——太后驾到——”

众臣皆伏地跪拜，高呼千岁。

行至近前，两个气度雍容的女人各自让人搀扶着下车，太皇太后笑着道了句“平身”，便领着宫人去往特意为这二位辟出的行帐了。

不多时，便有宫人出来寻人。往年宫里的贵人们到了之后，是要召见特使官员的，显然这是在找沈放和楚时。

沈放本想客客气气迎上去，转念一想她眼下可是楚时，便歇了心思，只等着那宫人过来说话。楚时一个清高惯了的，对着陛下尚且不假辞色，哪里想得到去主动理会人。

宫人快步走到两人跟前，行了个礼：“世子殿下，侯爷。太皇太后和太后娘娘请您二位过去说说话。”这就是召见特使了。

沈放和楚时各自应了声，便跟着他过去。

沈放自己返京一年有余，得宫里召见的次数不少，想来那二位看见她也没什么新鲜感。只是楚时最近刚回来，又是一来就匆匆接任特使赶往猎场，长乐宫太皇太后那里都不曾去过，这一回怕是要被重点关照一番。思及此处，沈放难免有些后背冒汗。

太皇太后与太后坐在一块儿，两人进去磕了头，果然太皇太后执起“世子殿下”的手就不放了：“上回你进宫的时候才十岁，这一晃眼就是十六年，哀家都认不出你了。快过来，让哀家好好瞧瞧。”

大抵是回想起些从前的事情，太皇太后瞧着瞧着，眼里的三分泪意就化作了十分，竟是伤感地落了泪，口中哽咽道：“哀家这辈子还能等到你回来，便是这会儿合眼都无憾了。”

“您快别这么说……”沈放保持着跪姿，手仍让太皇太后握着，有些无措地偷看楚时。楚时退至下首坐好，用眼神警告沈放不做多余之事。

沈放抿了抿唇，硬着头皮地补了一句：“……皇祖母身体康健，将来一定寿比南山。”

眼前这位可是楚时的亲祖母，楚时这反应……唉……

瑾王和先帝都是太皇太后所出，一个登了基，另一个却被打发去了边疆，一去十六年再也没有回来。当年太皇太后不是没有为瑾王一支说过话求过情，只是皇权之下哪有多少亲情可言，太皇太后也是有心无力。那些年本就是内忧外患，先帝担忧瑾王的才能受人利用，威胁到他的帝位，即便是亲弟弟也要打发得远远的。后来沈放和楚熹嗑瓜子的时候闲聊过当年那些事，楚熹只道，上一辈的功过是非他不敢说。

太皇太后毕竟也是见过大风浪的，一下子没忍住哭了一会儿，很快也就收了眼泪：“对，对，祖母还要看着你生几个大胖小子，给哀家添曾孙呢。”

……这话沈放可没法接。

生儿子？谁？她代楚时生吗？就算沈放偶尔也会瞥见下头小子们收藏的春宫图画，可是她看得是一头雾水两眼昏花，让她行房是万万不能的。就算楚时的媳妇儿足够威猛，强要了她，生出孩子来……真能算楚时的？

听说这世子爷是订过亲的，也不知道婚期订到了什么时候。她一会儿就得问问，好歹做点准备。沈放尚且不知楚时那媳妇已被林微送回了南边，太皇太后这一句随口一提的话，倒给沈放提了个醒。

大抵上了年纪的人都爱撮合姻缘，老人家兴致勃勃地问下去：“听说你是定了西南吴家的姑娘，你可知道那姑娘样貌品行如何，大婚订在什么时候？”

她怎么可能知道。

沈放干巴巴地勉强道：“这些全有母妃掌眼，想来应是样样都好。婚期……大抵……”