丁汝昌知道援兵无期，而这时候威海港口外已布满日军战舰和鱼雷艇，北洋舰队子弹将尽，无法冲出，随派人将镇远舰用鱼雷轰沉，但无人动手。便派人招来牛昶眪，说“吾誓以身殉”，并命其“速将提督印截角作废”，牛佯作应允，丁汝昌随饮鸦片自尽。随后，徐公岛护军统领张文宣亦饮弹自尽。

丁汝昌殉国后，牛昶眪加盖海军提督印，十二日凌晨将投降书送到日军旗舰松岛号，十四日，牛昶眪与伊东佑亨签订《徐公岛降约》，十七日，日本海军联合舰队驶入威海卫港受降。北洋海军被俘海军官兵五千人，舰船十一艘。自此，曾雄霸亚洲的大清北洋海军全军覆灭。

威海之战，楚诚的娘也在炮火中丧生。父子俩心灰意冷，埋葬了亲人后，在废墟上重新盖了屋子，相依为命度日。

光绪二十八年，山东全省发生灾荒，楚玉坤父子和大多数人一样闯关东来到丹东。正当他们靠着勤劳和汗水刚过上好日子的时候，噩运突然降临了。

光绪三十年二月八日，日本和俄国为了争夺在我国东北的利益，发生了战争。日俄战争是在中国领土上进行的，清政府置国家主权和百姓安危于不顾，听任日俄两国铁蹄践踏东北锦绣河山。

二月十二日，清政府无耻宣布“局外中立”，划辽河以东地区为日俄两军“交战区”，并严令地方军政长官对人民群众“加意严防”，“切实弹压”。

丹东作为双方陆上首次交锋的主战场，当地老百姓承受成了极为深重的灾难。

耕牛被抢走，粮食被抢光，流离失所的难民有几十万人。

日俄都强拉中国老百姓为他们运送弹药，服劳役，成批的中国平民被日俄双方当作“间谍”，惨遭杀害。

身强力壮的楚玉坤父子很不幸地又被日军抓了壮丁，为了活命父子俩只好忍气吞声做苦力为日军搬运弹药。

楚玉坤父子所在的是日军第一军野战炮兵第二旅团，旅团长为酒井宽。

九连城战役是日俄战争陆战第一仗，战前双方都进行了积极备战。

沙俄军队集中兵员近二万人，组成俄东满支队，由沙俄原陆军大臣库楚巴特金指挥，在安东九连城一带布防。当日军第一军三万日军主力抵达鸭绿江左岸时，俄军阵地并没有加强防御工事，部队分散配置在宽大的正面上，对敌人可能进攻的方向胸中无数。只构筑一道绵长的堑壕，并且几乎不加伪装。占总兵力约半数的预备队配置在十公里以外。炮兵阵地完全暴露。两军隔江对峙，磨刀霍霍。

四月十八日，日军分三路架设浮桥作战，第一路由大斜哨、第二路由虎耳山、第三路由马市台分头向俄军阵地进攻。俄军集中炮火重点轰击日军架设的浮桥，日军死伤惨重，渡江受阻。

酒井宽因无法压制俄军火炮，被第一军司令官黑木为桢大将狠狠地训斥了一顿。

酒井宽恼羞成怒之下，准备以杀人解气。他并不是第一次这样干了，当然每次倒霉的都是中国人。

这一次，楚诚与其余四人很不幸被挑选成为了牺牲品。

为了挽救儿子的性命，楚玉坤违心向眼中的死敌低头。他坦然告诉酒井宽，自己有办法压制俄国人的火炮。

四月二十九日夜间，日军重新组织兵力，组成敢死队。

楚玉坤和楚诚就像两个魔术师一样，酒井宽的火炮在他们二人的挨个摆弄下，弹无虚发，很快就将对方的火炮全部摧毁。在炮兵第二旅团的掩护下，日军强行渡江成功。

五月一日，黑木为桢大将来到虎山，布置了以第十二师团为左翼，以近卫师团为中路，以第二师团为右翼的强大攻势，对九连城、马沟一带的俄军阵地，进行大规模的进攻。日军炮兵第二旅团集中全部炮火，向设在九连城镇东山一带的俄军主阵地进行集中打击。

楚玉坤和楚诚各操一门火炮，根据日军侦察兵报告的情况，共同发炮，其中一发炮弹打进了俄军指挥所，由于突然失去指挥，俄军突然乱了阵脚，一时伤亡惨重，不得不向后败退。