伯颜打算启程去大不里士，但他心里已经决定，在见到汗以后请求他收回对自己任命。伯颜并不想去承担本来就不该属于自己的高位。

但在距离首都大不里士还有一昼夜路程的时候，汗突然派来传令兵，告知伯颜不要往都城去，要他转路去往已被废弃的古城苏撒。

苏撒就在伯颜的亚述母亲萨尔米娜的故乡胡齐斯坦的地域内。汗的这种反常安排让伯颜不得不从去往首都的路程上折返，这让伯颜的心里蒙上了一股莫名的不安。

在抵达了汗在苏撒的行营宫帐后，伯颜被汗的阉奴告知，汗因为心情烦闷，已经去往迪兹河流域狩猎狮子了。

迪兹河是流经胡齐斯坦的全波斯境内最大河流卡伦河的最大一条支流，由于迪兹河水滋润了两岸的土壤，使得这里是整个波斯水草最为丰美的青葱之地。一年四季草木常青，血红的罂粟花开满河谷的两岸。既便是隆冬时节别处都已经飘雪，这里仍然只下雨不下雪一片春天的浓绿。低矮的小灌木丛中生长着各种美味的浆果，野草莓、刺莓和乌藨子的香气飘散在空气里。

植被茂盛浆果飘香的谷地即是羚羊、野牛与鹿群的理想觅食场所，也是狮群和纹豹出没的危险之地。

自古以来这片区域就是定都于波斯的历代王朝的皇家猎场。

从阿赫美尼德的开国者居鲁士定苏撒为四大都城之一，到伟大的大流士一世征调十五个王国的工匠耗费十余年建造宏伟奢丽的苏撒大流士皇宫，在迪兹河谷地进行皇室狩猎活动就是波斯各王朝最盛行最经典的皇家贵族娱乐活动。

狩猎是军事的预演，是皇室与骑士贵族的血腥饕餮盛宴。凡阴谋、爱情、联姻与杀戮都可以借着它而发生。

当伯颜骑着他的黑色阿拉伯马顺着山谷间的小径去往汗狩猎的扎格罗斯山南坡时，他看见一片铅灰色的积雨云慢慢的浮出在明朗的东部天际，它象一块巨大而沉重的金属，令人感到压抑。灰色的云块缓慢的移动着，向着河谷猎场压过去。估计不足一个时辰，就会有一场暴雨降落。

伯颜凝眉注目看了一会儿，还是放弃了回老营等待汗自己狩猎归来的想法，觉定冒着被暴雨袭击的可能继续往前，去往汗狩猎的地方。

但只走了不足十来步，就感到空气里开始充斥浓重的咸湿味道，天色瞬间灰暗。寒冷的劲风夹杂着一颗颗豆大的雨点有力的打在伯颜的脸上。紧接着就跟天幕豁然被撕开一样，剧烈狂暴的暴雨倾盆而下，狂风激荡拍打着伯颜一人一马在巨大空旷的山谷里孤零零的身体。

伯颜用双腿紧紧的夹住马的腹部，双手控制缰绳，让自己的马艾斯德尔顺着已经泥泞不堪的小道走下去。