清懿沉吟不语，看他许久才笑道：“裴姐儿同你说了什么？”

裴松照一愣，旋即苦笑：“我妹妹什么也不肯说，她信不过我，怕我给你添乱，可我猜到是你遇到麻烦了。姑娘是聪明人，可有些时候装糊涂未必不好。要是原先，我帮不到姑娘倒罢了，可如今我是圣人钦点的探花，姑娘若有难处，我未必帮不到你。”

他想了想，又道：“说帮字，未免有挟恩求报的意思。就当是利用吧，我有利用的价值，姑娘就拿出当日谈买卖的架势。”

清懿看着他的眼神带着细微的探究，到如今，却明了。

那个所谓的花楼才子此刻显得惶急，怕她不肯受恩，连利用的话都说了出来。

她看得出来，裴松照喜欢自己。

遮掩许久，在这一刻露了破绽。

她垂眸，压下眼底的情绪：“裴公子，那桩婚约不作数了。”

清懿颔首行礼，话说完便擦身而过。

裴松照呆愣住，反应过来下意识伸手抓住她飘过的衣袖，却只抓住一缕风。

“曲姑娘，我只想问一句为什么。”后面传来他隐忍的声音。“是因为你知道我钟意你，不想惹上我这桩麻烦，所以干脆斩断关系？如果是因为这个，请你相信我，我绝不会纠缠不清，倘若日后你要和离，我没有二话。你今天只身赴宴，想必是为了救你父亲兄长。我是真心想帮你，等圣人赐婚后，我再求他还放了你家人。”

“你甚至连他们犯的何事都不知道，就敢打包票。”清懿摇头轻叹。

“我敢！因为我会竭尽全力救你们。即便有万一，救不回你家人，至少我能护住你！”裴松照猝然回头。

宫墙外的凌霄花被夜风吹拂，掉落几瓣在姑娘的发间，妆点了半朵，又顺着肩头飘落在地。

清懿深深看了他一眼，眼底的波澜最终化为无形。

“多谢裴公子的好意。探花郎前程远大，你的大好人生还有许多宏愿要实现，不能在此停留。”

她顿了顿，“而我，也不需要任何人的保护。”

说罢，她走向长廊深处，转入拐角，身影消失不见。

裴松照目送她离开。

他见过很多次背影，无一例外，她总是挺直着脊背，分明是脆弱盈盈的身段，却仿佛有着杨柳的韧性，从不肯为风摧折。

似乎对这样的女子心驰是一件再轻易不过的事，遗憾的是，她从不会为任何人驻足。

裴松照失魂落魄地离开，有人提着灯笼出现在原地。

一只骨节分明的手，捡起地上半朵凌霄花——是从清懿发间滑落的凌霄。

夜风里好似残留着余香，他伸手在虚空中握了握，是模仿方才裴松照想要抓住她衣角的姿势。

“郎君，圣人密令你复位回京，咱们入城数日都不进宫，今儿故意撞上琼林宴，不会也是为了英雄救美罢？”柳风跟着主子听完全程的墙角，壮着胆子偷觑袁兆。