布置完各项事宜，众女陆续离开。

只剩裴萱卓没有走，她看向清懿道：“姑娘只字未提如何全身而退，可是想好了法子？”

清懿拨开燃尽的香灰，又点上新的香，笑道：“沾上盐铁，就没有脱身一说。”

裴萱卓眉头紧锁：“姑娘是不是早就预料到了什么？若是前路风雨飘摇，你该告诉大家，一起承担总比一人要好。”

窗外突然雨丝轻扬，清懿伸出手，雨滴砸落在掌心，泛起冰凉。

“工坊井然有序，你们有傍身的依仗，椒椒有淮安王府庇护，有了屋檐遮挡，风雨淋不到你们。”清懿轻笑，看向院中的牡荆花，“原先咱俩打交道，你说我唯利是图，这话实则没错。现下你也该这么想，我选的路，永远都是利益为上。”

裴萱卓告诉自己应该相信她这番话，毕竟眼前的女子确然是个通透的人，从不愚昧牺牲。

“这次春闱，你兄长必定高中，我还未恭贺他呢。过几天想必宫里就要为他们办琼林宴，我准备了几样东西送他，你帮我带去罢。”清懿笑道。

裴萱卓顺着她的话头略过方才的话题：“好。”

“姑娘若是决心同我兄长定亲，不如早日择定日子，我们好准备。”

清懿垂眸，沉默片刻才道：“不急，再等等。”

裴萱卓深深看了她一眼，“姑娘在等……风雨何时来？”

清懿抬头望天：“也许吧。”

-

临近夏日的天，说变就变，磅礴大雨倾盆而下，砸得芭蕉抬不起头。

圣人突然下诏，传曲元德、曲思行父子进宫。

传令官来得急，冒着风急雨骤，语气冷肃。

曲元德似乎早有预料，不急不缓道：“请公公容在下正衣冠再面圣。”

他换上大红色官服，病容被艳色衬得越发羸弱，脊背却似云鹤，笔直挺拔。

路过青石路，斜刺里递上一把伞，上面绘着翠竹。

曲元德停住脚步，平静道：“变天了。”

“早晚都要有这一天，卧在君王侧，焉有不被疑心的时候。”