清懿适时问道：“我早先吩咐下去的，现下进展如何了？”

碧儿呈上新近的账簿和事务明细来，脸上颇有些忧虑，上前道：“姑娘，李管事上回呈请了三次，都说想再招一批小管事，好安排琐碎的事务。我想着兹事体大，并未轻易应下。现下他正在外头等着呢，可要见？”

清懿颔首：“让他进来。”

不多时，翠烟便领着李管事进了院子，让他在院外回话。

“问姑娘安。”李管事行了一礼，便说起正事来，“先头的呈报都递给碧儿姑娘了，招募人手一事确然迫在眉睫。”

“原本按照旧例，各支线上的人手是充足的。只是……”李管事斟酌用词，小心翼翼道，“姑娘上回大刀阔斧赶了一批混饭吃的蛀虫，再加上前些日子您签发的密令，要压价抢市。这二者一碰上，可不就人手短缺了。”

清懿看着他呈请的书信，沉吟片刻，没有说话，目光带着思索。

李管事偷觑了她一眼，又低下头去。

清懿知道，因上回的敲打，他有了怕味儿，倒不敢欺瞒人。

且他所陈之事，也是清懿早先有料定的。

只是……盐铁商道并非是一般生意。招募人手也并不像寻常那般贴个告示便可。还需得看人是否牢靠得力，且最重要的一点是，他们必须衷心与主家，嘴严牢靠。

现下商道的人手大多是曲元德留下的心腹，或通过安顿家人，或通过金钱利用，人心收买。总之都是牢牢绑在一条绳上的蚂蚱。

另一部分是浔阳的人，外祖带出来的好手，绝非寻常人能比，端看几十年如一日的效忠便可盔一二。

清懿的沉思落在李管事眼里，以为是犹豫。

到底年纪小，又是女流，遇事还是不够果决。

他心下暗暗想着，又适时劝了一番，末了才道：“姑娘倘或信得过我，不如让我去替姑娘招募人来，保管得力又衷心。”

清懿似笑非笑看了她一眼，缓缓道：“容后再议罢，现下仍用旧人，多加几倍工钱，暂且熬过这段时日。”

李管事还待说话，翠烟便笑着送客了。脸上青一阵白一阵，到底出去了。

碧儿的思绪一向能跟上清懿，她叹了口气道：“姑娘是不放心李管事？”

见人走了，清懿才卸下防备，揉了揉额角道：“倒没甚么信不信的，只是他安逸了许多年，跟在老爷身边养平了性子。只能守成，却没了远见卓识。”

“先头的掌舵人行事自有章程，李管事只晓得他靠甚么手段笼络的人心，便自以为有了规章，想让我也照旧行事。”清懿淡淡道，“倘或真是这样，却不能叫做我的心腹了。”

碧儿不知想到甚么，眸光明亮道：“财帛利诱，手段威逼，固然有一时之用，却非长久之计。”

清懿眼底闪过一丝赞赏，笑道：“正是如此，上乘之计，乃是攻心。只有上下愿景一致，齐心协力，才真正拧成一股绳。”

“而我如今要的，就是这样的人。倘或没有，我宁愿空悬着等。”