大周天下看似稳固，实则若逢不测，很可能会被一击即溃。

白老将军以北疆局势发问，问的又哪里只是区区一个北疆？

楚矜言心下通明，却只做不知，谦逊道：“我一生别说北疆长城，便是连这皇城都还未出过，老将军若如此问我，有天马行空，纸上谈兵之处，还请您海涵。“

楚知意在一旁撇撇嘴，他最烦的就是这个，楚矜言也是，那些文绉绉的老头子也是，聊天都从来不肯好好聊天，说一些有的没的，实在啰嗦得很。

楚矜言余光看了他一眼，继续讲下去。

“匈奴之为害，也不是我大周一朝遭遇的事，这些游牧民族在草原上绵延长久，始终未能彻底攻破长城，占领中原，可中原政权更迭，同样也从未彻底消除此隐患——我认为，从古至今，对付匈奴，都不过是中下之策而已。”

白老将军很感兴趣：“哦？你说说。”

“面对匈奴入侵，若是领兵征讨，并非不能胜利，可如本朝，据守边境，只求将其击退，不使损失民生，譬犹蟁虻之螫，敺之而已，可匈奴年年卷土重来，边境年年重启战火，因此我认为，此为中策。”

楚矜言一口气说下去：“可若譬如前朝，将匈奴视为心腹大患，为此苦练精兵，耗费倾国之力，获得巨大的胜利，将匈奴远远驱赶至荒漠，表面上看似乎绝了后患，可我等皆知，不过十年之数，报复辄来，轻骑兵机动性极强，击之则走，可对于手无寸铁的百姓则大加杀戮，兵祸连绵数十年，中原元气大伤，天下大乱，此为下策。”

“若再往前，初秦皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，却致使民力衰竭，社稷倾颓——这便实为无策之策了[1]。”

白老将军一开始还微笑着听他讲述，大有长辈考校晚辈的架子，可越听越是认真，连坐姿都更直了些，倒最后，呼吸都有些急促起来。

“那你认为——“楚矜言停下，轻咳两声，端起茶碗来润喉，老将军便急切地追问道，“对待匈奴，上策当是如何？”

连楚知意都听得入了迷——虽然听不太懂。但本能告诉他楚矜言说的是对的。

楚矜言放下茶杯，却微微一笑：“老将军，今日我姑妄言之，您姑妄听之，可我一个才刚刚开始学着处理政务的皇子，又哪里拿得出解决北疆之患的办法呢？”

可他嘴上说得如此谦卑，神情却又完全不是那么回事——况且，白老将军被噎了一下，心想你这“姑妄言之“，就已经不是在未经准备思考的情况下能说出的话了。

可即使明知如此，白老将军却又偏偏不能说什么，他即使刚回盛京，也不是全然不知二皇子的处境，如今的局势之下，尤其楚矜言还与他白家有婚约，妄议北疆军事传出去确实不好听，小心点也是应该的。

可他心里又实在是像有猫抓一样挠，楚矜言说的话，挠到了白老将军心中的痒处，那些隐患、困难他最了解不过，在一生戎马之中更深受其害，却从未如此细致地整理思考过，楚矜言这么一说出来，却令他真的看到了解决的希望。