看好学院选址，一日过去了半天。林晗惦记着去铜泽视察矿山，忙着造铁箭的事，便赶着战马飞快下山。刚出山道，走在茂盛的草野间，就遇上一个孤独伶仃的人影。

姜拂甚少独自出现，此时却失魂落魄地牵着匹红马，垂头走在人潮中。

正午时分阳光炽烈，护送佛陀行像的信徒们围聚奔走，瞻仰铜车上法相庄严的坐佛。唯她一个逆着人流，不时被摩肩擦背，身子跌撞摇晃，好似一茎飘摇的枯叶。

林晗勒停战马，高呼了声：“姜姑娘！”

姜拂后知后觉地抬头，恍惚地看向四周，找了一圈，才对上林晗的视线，两只眼睛红彤彤的，肿得像桃核。

她露出个比哭还难看的笑，抽噎道：“公子。”

话音刚落，姜拂望着林晗的眼底涌现出一股羡慕，抬袖擦了擦脸，奋力挤开拥堵的人群。

“你一个人？”林晗问。

姜拂点点头，难掩喉中哽咽：“主公让我跟着姑娘。”

林晗追问：“那你为何不跟去？”

这话不知戳中哪点伤心处，立时惹得姜拂眼含清泪，两道泪光在清瘦脸蛋上一闪，便滚落到下巴尖。

姜拂手忙脚乱地擦眼泪，近乎哀求道：“公子别问了。我、我难过。”

林晗不会安慰姑娘，一时也有些难为，迟疑道：“那不然，你先跟着我？聂峥，你留在这，护好子玉她们。”

两人异口同声答了句好。姜拂默默上马，并入随行的骑兵。一行人快马加鞭，奔驰小半日，日落时分赶到铜泽地域。

铜泽盛产铁矿，西北山区造了好几处矿山，单设一座铁官。林晗计划在铁官周边再建工场和军械库，不光用来生产连弩铁箭，还要打造足量的枪矛刀槊，马铁战甲。

他在矿区走了一圈，工坊荒废破旧，瞧不见几个工匠，一时颇为不悦，盘算着要翻新铜泽铁官，换一批得力的官吏。

看完矿山，一众人马不停蹄往宛康赶，月上中天时回到都护府。林晗遣散随从，朝韩炼吩咐：“去营里叫赵伦过来，让他把起草的文书拿来给我看。”

韩炼领命而去，剩下一个姜拂神情惴惴地站着，欲言又止。

林晗笑道：“想她了？”

姜拂宛如惊弓之鸟，忙不迭摇头，却在他柔和的眼神里冷静下来，缓缓颔首。

“去吧，”林晗叹道，“别赌气了。你什么都不告诉她，她怎么会知道。”

“我……”姜拂微微蹙眉，失落道，“我不敢告诉她。我怕她觉得，我是个怪物。”