皇后气结，但也无心在此时教育儿子们，便将他们打发了。

两人离开没多久，曹老夫人又进了宫，母女俩一番互相劝慰商量，皇后心情才好了些，等皇帝到时，她已经能笑着行礼相迎了。

“皇后可怪我？”皇帝亲自扶着人起身。

自是怪的，皇帝无需她回答，自古道，“曹家于我有恩，三哥待我向来也不错，就是看在你的面上，我也不愿罚他。

但证据确凿，连大哥都没法子为他开脱，当着文武百官的面，我不得不罚，所以，今日实在无颜见岳母，改日你回趟曹府，替我安抚安抚她。”

皇后眸中藏着戾气，垂眸凄然一笑，“臣妾知道陛下的难处，臣妾不怪陛下。”

她抬头，神情一片温和，“臣妾今日还不曾用膳，底下煨了乳鸽汤，陛下陪臣妾用些，可好？”

这不符合皇后的性子，皇帝心头微诧，但面上却是神色柔缓，关切道，“不好好吃饭怎么行，朕陪你用些。”

等送汤的人上来，他便明白了一切。

但尽管明白皇后用心，他的视线还是不受控制地看着那个端汤上来，伺候在皇后身边的女子。

衣袖下的手微微颤抖着，心里早已是翻江倒海。

“陛下，您尝尝。”皇后亲自送了碗汤到皇帝手中。

皇帝思绪被拉回，木然接过，舀起一勺喝了一口，心头更是一震，这乳鸽汤的味道都是一模一样的。