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“阿姨！”赵明闻穿过长长的回廊，一路行往赵从峻妻子管氏的院中，她这样呼唤着管氏。
“蛮蛮在哪？”十一岁的赵明闻问道。
她敏锐地觉察到了此时态势对赵家的不利。圣人年高，诸皇子皆长成，朝上和议争论不休，底下百姓苦不堪言。
赵明闻听见自己不断央求着管氏送侄女蛮蛮地离开，改名换姓，送往老家，交由陆燕娘照顾。她竭尽所能地安排好了一切，却唯独在一处出了纰漏。
她听到管氏说：“若只如此，难免会露出马脚。罢了，总归是为了蛮蛮，我往日造的杀孽也尽够了，便多一分债又如何，何苦把你也拉下水呢。”
赵明闻很是惊诧，她无端地感到一阵心烦，因为她察觉到管氏语气里的杀意，但她弄不明白这杀意来自何处。
管氏微阖眼睛，半叹半叙地说道：“用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”
“明闻，你要一刻也不能忘。”
管氏的声音好像从云端传来，苍老而漫长：“你做出什么选择，便要付出什么代价，没人会容许你反悔。记住现在，永远记住。这是你必须学明白的东西。”
管氏院里的侍女后来换了一批，赵明闻在城外寺庙里立起了十七座无名的牌位，京城里的有些人家突然受到了游商的接济。
她说得对，赵明闻想。
我从此一刻也不会忘了。
……
十四岁的赵明闻正伏地叩首于中门，安静地听着天使的宣读。
“……乌孙降公主之亲，单于聘良家之子。永惟前史，率同旧章。故镇北侯女赵氏，六行克昭，四德聿备……”那人唱道。