“不。”晏述下意识摇了摇头。皇帝投来略带怀疑与揶揄的眼神，他的眼前却隐隐浮现，那一院盛放的绿萼，于是忍不住叹了口气，平静道，“我从未恨过柳姑娘。”

“是吗？”皇帝愣了愣，倒是对他的平和有些意外。

晏述稍稍垂目，低声道：“我本就没有恨她的立场。”他顿了顿，勾了勾唇，用愈发冷淡沉闷的语气轻声道：“事到如今，我连怨她，都没什么资格。”

“啊，也对。”许久，皇帝方才喟叹般赞同道，然后将手中的棋子投掷回棋盒，道，“既如此，我也该放你回去了。”

晏述起身默默行了礼，便打算退下。他还未抬头，皇帝又出声道：“阿述。”皇帝的声音里藏着几分感叹与无奈，若此时晏述留心，大约还能听出些犹豫与考量，甚至有几丝不忍掺杂其中。

“是。”但晏述只是低了头，站在原地安安静静地等着，下一步的吩咐或任务，一如既往。

皇帝一时没有再开口，而是默默打量起眼前这个跟在自己身边数载的青年来。

晏述在这诡异的沉默里逐渐不安，他有些犹豫地想要抬头，此时皇帝却终于再度开了口：

“去北境吧。”

晏述一愣，有些反应不及，而下一个瞬间竟冒出几分劫后余生的喜悦来，他自己都有些不明所以，故而更生出三分无措来，最后却仍只是低了头，恭顺道：“是。”

晏述去后，皇帝对着那棋盘兀地笑了笑，“长进的，何止是棋艺？”

次日朝堂上，皇帝下令，封晏述为镇北将军，率北庭军，驻守北境，令其九月赴边到任。又数日，魏国公晏皓上疏，自称老迈，请求致仕返乡。皇帝稍稍挽留了一下，心中也明白他的心思，不几日也就准了，于是晏皓把爵位给能干出色的小儿子袭了，自个儿便打算回乡找早几年归隐的大儿子去。这一来，无论是哪个方面，晏述都可谓是一时“风光无二”。