乔秉居刚与屋里这位姑娘互相问过礼，亲王随后追上来，她回过神来朝亲王笑，说：“你来我就先带隋让他们走了，还约了冯筑见面的，你们聊。”

这下明了了，乔秉居在庞众旺与她耳语后一路寻上来只是为让亲王迈出这一步。

说完迈步出舍，与亲王擦肩而过，亲王似乎想追，脚步挪了挪却没有动。俄而，应是外面的人走远了，站在门口的亲王轻轻叹气转过头来看向屋子里的池瑶。

亲王还是记忆里那个温和中不与人亲的清寂气质，只是相貌更加成熟，想来十八岁与二十三岁的不同，就是那张秀气的脸庞被年岁与世事琢刻得更加遭人喜欢，池瑶笑起来，酒窝深深：“别来无恙？”

“别来无恙。”亲王回手虚掩屋门过来坐到池瑶对面，二人隔着杨树叶形状的茶桌，亲王给自己倒了杯热茶喝，说：“何时回来京城的？”

池瑶说：“有几日了。”

“如此。”亲王应声，一时无话了。

池瑶微笑说：“方才那样追过来，是怕我给尊夫人乱说什么？”

亲王抿嘴，常是平静的神色里透出些许可以称之为负罪感的情绪，垂下眉眼不看对面。

“看出来了，”池瑶给亲王续上热茶，许是岁月冲淡了往事，给予她隔着袅袅茶雾打趣的勇气：“前些年先帝尚在时，我知你而你不愿，如今境况是她不知你，你反而甘之如饴，此心她可知？别告诉我说是局势所迫才娶，当年先帝都逼不得你的事，元氏算什么。”