沈星河垂眸，神情像个自知犯了错，又不想承认的小孩：“我……我只是有些不懂。”

方小杞大度地说：“不懂很正常，那不是您的世界，您不用懂的。”

沈星河却想弄懂。他说：“我看过锣儿家锅子里的饭，看上去……难以下咽。我想知道，大安城内外农商兴旺，锣儿家为何把日子过得那般贫苦？给人做佃户，或是做点小生意，至少能衣食无忧吧？”

方小杞沉默一下，说：“大安城的百姓如果遇上好年景，一切都顺顺利利的，除去每年要交的税赋，的确能得温饱，甚至有点盈余。可是家家有本难念的经。

她叹口气：“我问过锣儿了，她的阿爹因病致残，家里主要劳力是她的阿娘。两口子出去摆摊，阿爹只能坐在席子上打下手，赚的钱不够给阿爹治病的。房子早就该修了，修缮的钱却还没攒出来。锣儿先前在江府为婢，月例银原能补贴家用，现在这份钱也没了，在她找到新活计之前，一家人吃食上也得省着些。”

沈星河听得愣住，良久才冒出三个字：“对不起。”

方小杞失笑：“您跟我道什么歉啊？”

沈星河自觉惭愧：“是我无知。”

方小杞赶忙摇头：“你说什么呢？您只是从前没有机会了解罢了。”

她的笑意有些怅然，“其实，锣儿家这个样子已经是很好的了。她家虽贫穷，但毕竟是在京城，不会时不时有外敌侵扰之忧，不会担心房子被烧掉，男人被杀死，女人和孩子被掳走。家里有屋子可遮风挡雨，父母双全，锅里有饭，我……很羡慕。”

沈星河的心口似被猛撞了一下。

他知道方小杞受过很多苦，这时突然意识道，自己根本不知晓她究竟有多苦。

他却很想知道，她的一切过往他都想了解。鼓起勇气嗫嚅着问：“你，你的家……”

“我在安西的家……”方小杞脑海中浮现很久很久以前驿馆的后院的情形。那里已经住进新任驿官的家属，不再是她的家了。后来跟着阿娘进洪府为婢，那间几名奴婢一起住的昏暗阴冷的角屋，当然也不能称之为家。