季杨和另一名差役已然戒备地围到米春元两侧，按着悬刀喝斥道：“放肆！”

沈星河抬手阻止。他打量着米春元，此人二十多岁，十分健壮，衣上、手上沾着各色颜料，果然与老鸨解红衣的描述一致。

沈星河单刀直入问道：“白杉在何处？”

米春元仿佛早就料到他这一问，并不惊慌，垂眼道：“什么白杉？小人已多年没见过她了。”一看就是一副绝不会透露的顽固之状！他接着又道，“马自鸣是我一个人杀的，大人拿了我便是！”

沈星河眯眼看着他，忽道：“凡心阁的解红衣说你是白杉的相好，本官倒觉得未必。”

米春元眼中诧异一闪而过。

沈星河道：“从你不慌不忙的模样来看，是笃定白杉已经安全逃离了。你若与她是相好，必会想方设法与她一起远走高飞，而不是在这里静候罗网。”他语气一冷，“不是白杉，是白梅！你与白梅是什么关系？”

米春元这一次答得坦然畅快：“我与白梅青梅竹马，自小就有婚约。”

沈星河露出了然神气，又问：“那么，白梅是被她的父亲卖给马自鸣的吗？”

米春元平静的神情终于被打破，他愕然道：“您是如何知道的？”

沈星河蹙着眉：“本官为此案奔波一月有余，难道只是被你那些把戏捉弄着团团转么？”